DI NGUYỆN CỦA MẸ

 

 

 

Một luồng bụi bặm và mùi mốc nồng nặc ập thẳng vào mặt.

Chúng tôi đi vào, cánh cửa sau lưng lại khẽ khép lại.

Trong thư viện tĩnh lặng như chết, chỉ có tiếng bước chân chúng tôi dẫm lên sàn phát ra những âm vang rất khẽ.

Ánh đèn pin quét qua trong bóng tối, soi rõ những giá sách đổ ngổn ngang và sách vở vương vãi đầy đất.

Nơi này chẳng khác gì một ngôi mộ bị thời gian lãng quên.

Chúng tôi men theo cầu thang mục nát đi lên tầng hai.

“Chính là chỗ này.”

Trần giáo sư dừng lại trước một cánh cửa.

Trên cửa treo một tấm biển đồng nhỏ, chữ trên đó đã mờ đến mức gần như không nhìn rõ nữa.

Nhưng nhờ ánh đèn, tôi vẫn nhận ra được.

“Phòng làm việc của giáo sư Lâm Văn Chu.”

Chìa khóa tra vào ổ, lại phải khó khăn lắm mới xoay được.

Cửa mở ra.

Mọi thứ trong phòng làm việc đều phủ một lớp bụi dày đặc.

 

Như thể thời gian đã dừng lại ở nơi này từ một ngày nào đó mười chín năm trước.

“Sau giá sách.”

Trần giáo sư đi đến trước giá sách gỗ gụ khổng lồ kia, mò mẫm ở một vị trí nhất định.

Ông dùng sức đẩy một cái, một bên giá sách vậy mà chậm rãi mở vào trong, để lộ ra một ngăn bí mật.

Trong ngăn bí mật ấy, lặng lẽ đặt một chiếc hộp kim loại màu đen, kích cỡ như một chiếc vali xách tay.

Trần giáo sư cẩn thận lấy nó ra.

Ngay lúc đó.

Từ tầng dưới, truyền đến một trận tiếng bước chân rất rõ ràng.

Còn có cả tiếng rè rè của bộ đàm.

“Lên tầng hai kiểm tra đi, nhanh lên.”

Một giọng nói thô bạo vang vọng trong tòa nhà tĩnh mịch.

Tim chúng tôi lập tức thót lên tận cổ họng.

Trần giáo sư lập tức tắt đèn pin, kéo tôi trốn xuống dưới bàn làm việc.

Tiếng bước chân đang đi lên cầu thang, càng lúc càng gần.

Một bước, hai bước, ba bước.

Mỗi bước như giẫm thẳng lên tim tôi.

Tôi nín thở, ôm chặt lấy chiếc hộp kim loại lạnh ngắt kia.

Tôi nghe được cả tiếng tim mình đập như trống dồn dập.

Một luồng sáng từ đèn pin quét qua khe cửa, chậm rãi di chuyển trên nền đất phủ đầy bụi.

Sau đó, dừng lại ngay trước bàn làm việc nơi chúng tôi đang trốn.

Tôi thậm chí còn có thể nhìn thấy bóng người ngoài cửa.

Cả người tôi cứng đờ như đá.

Thời gian như bị đông lại.

Không biết qua bao lâu, luồng sáng ấy mới rời đi.

Tiếng bước chân cũng dần dần xa.

“Hình như không có ai, đi thôi, qua tòa hành chính bên kia xem.”

Giọng nói biến mất ở cuối cầu thang.

Chúng tôi lại chờ thêm rất lâu trong bóng tối, rồi mới dám chui ra khỏi gầm bàn.

Cả hai đều đã toát mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Chúng tôi ôm chiếc hộp, dùng tốc độ nhanh nhất chạy khỏi thư viện tràn ngập mùi chết chóc này.

Trở về căn hộ của Trần giáo sư, ông lập tức khóa trái cửa, kéo hết rèm cửa lại.

Chúng tôi nhìn chiếc hộp kim loại trên bàn, trong lòng đều có cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc.

Chiếc hộp rất nặng, bề mặt không hề có khe hở nào, chỉ có một ổ khóa mật mã trông cực kỳ phức tạp.

“Mật mã là gì?” tôi hỏi.

Trần giáo sư lắc đầu, vẻ mặt đầy ưu sầu.

“Văn Chu chưa bao giờ nói với tôi, anh ấy nói chỉ có huyết mạch nhà họ Lâm mới mở được nó.”

Tôi nhìn những vòng số đó.

Trên đó là sự kết hợp giữa chữ cái và con số.

Trần gia huyết mạch…

Mẹ đã dạy tôi những gì?

Thơ từ, chuyện kể, bầu trời sao…

Bầu trời sao?

Tôi chợt nhớ ra, lúc tôi còn rất nhỏ, mẹ từng chỉ vào ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm nói với tôi.

“Tuế Tuế, con nhìn xem, đó là sao Thiên Lang, là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm.”

“Mẹ hy vọng con cũng có thể giống nó, dù đang ở nơi bóng tối sâu đến đâu, vẫn có thể phát ra ánh sáng sáng nhất.”

Sao Thiên Lang.

Tay tôi run run, nhập tên tiếng Anh của nó lên vòng xoay.

Sirius.

Chiếc hộp kim loại phát ra một tiếng “cạch” giòn tan.

Mở rồi.

Bên trong không có tài liệu, không có dữ liệu.

Chỉ có một chiếc máy ghi âm cầm tay rất cũ.

Và một mẩu giấy nhỏ, trên đó ghi một dãy số két sắt ngân hàng cùng mật mã.

Tôi cầm lấy máy ghi âm, nhấn nút phát.

Một giọng nói ôn hòa nhưng xa xăm từ bên trong truyền ra.

“Vi Vi, khi con nghe được đoạn ghi âm này, có lẽ ta đã không còn nữa.”

“Ta đã cất toàn bộ dữ liệu gốc và chứng cứ vào két sắt của ngân hàng Thụy Sĩ.”

“Phần đầu của mật mã trên tờ giấy này, là ngày sinh của mẹ con.”

“Phần sau thì…”

Trong máy ghi âm, giọng ông dừng lại một chút, dường như còn mang theo ý cười.

“Là ngày khi con còn nhỏ, ôm chặt chân ta, nói nhất định phải gả cho ta.”

Giọng ông đến đây thì đột ngột dừng lại.

Đó là mật mã chỉ có tôi và mẹ tôi mới có thể biết.

Ngay lúc này.

Chiếc điện thoại bàn trong căn hộ vốn nhiều năm không hề đổ chuông, bỗng nhiên ré lên chói tai.

Tiếng chuông vang lên trong đêm tĩnh mịch, càng nghe càng rợn người.

 

Tôi và giáo sư Trần nhìn nhau, đều thấy được sự kinh hãi trong mắt đối phương.

Trên màn hình điện thoại, không hiển thị bất kỳ số nào.

Là cuộc gọi lạ.

Bọn họ, đã tìm đến đây rồi.

16

Tiếng chuông điện thoại chói tai như một mũi khoan, muốn khoan thẳng vào đỉnh đầu chúng tôi.

Mặt giáo sư Trần trắng bệch, ông đột ngột đưa tay rút luôn dây điện thoại.

Chuông điện thoại lập tức tắt ngấm.

Nhưng sự tĩnh mịch đó, còn đáng sợ hơn cả tiếng chuông.

Nó có nghĩa là, chúng tôi đã bị khóa chặt rồi.

“Bọn họ đến rồi.”

Giọng giáo sư Trần khàn khàn như bị giấy nhám mài qua.

“Chắc chắn là bọn họ phát hiện ra chúng ta ở thư viện, rồi lần theo dấu vết tìm đến đây.”

“Bên ngoài căn hộ, bây giờ chắc chắn đầy người của bọn họ.”

Tim tôi chìm xuống đáy.

Chúng tôi đã trở thành hai con mồi bị nhốt trong lồng.

“Chúng ta không thể ngồi chờ chết.”

Tôi nhìn máy ghi âm và mẩu giấy trên bàn, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định.

“Ông ngoại cháu từng nói, đây là vũ khí để xét xử bọn họ.”

“Chúng ta phải mang nó ra ngoài.”

Giáo sư Trần hít sâu một hơi, dường như cũng bị sự quyết liệt của tôi lây nhiễm.

Ông gật đầu.

“Cháu nói đúng.”

“Văn Chu sẽ không đặt hy vọng trong một đường cùng.”

“Căn hộ này, nhất định có đường lui anh ấy để lại.”

Ông bắt đầu nhanh chóng tìm kiếm trong phòng sách.

Từng giá sách, từng ngăn kéo, từng góc khuất.

Còn tôi thì chết lặng nhìn chằm chằm vào mẩu giấy đó.

Két sắt ngân hàng Thụy Sĩ.

Phần đầu của mật mã là ngày sinh của bà ngoại.

Cái này tôi biết.

Thế còn phần sau?

“Là ngày khi con còn nhỏ, ôm chặt chân ta, nói nhất định phải gả cho ta.”

Từ đoạn ghi âm, giọng nói dịu dàng của ông ngoại vang vọng trong đầu tôi.

Đó là vào lúc nào?

Trong ký ức của tôi, không hề có ông ngoại.

Toàn bộ tuổi thơ của tôi đều bị gương mặt lạnh lùng cứng rắn của Giang Đại Sơn lấp đầy.

Đây là một bí ẩn mà tôi mãi mãi không thể giải ra.

Tôi cảm thấy một cơn tuyệt vọng thấu xương.

Chẳng lẽ thứ chúng tôi liều mạng mới lấy được, chỉ là một chiếc bảo vật rỗng không, mãi mãi không mở ra được sao?

“Tìm thấy rồi!”

Tiếng gọi khẽ của giáo sư Trần cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Ông đứng trước một hàng giá sách khổng lồ.

Ông làm theo một trình tự nào đó, lần lượt rút ra mấy quyển chuyên khảo vật lý dày cộp.

Bên trong vách giá sách phát ra một tiếng “cạch” rất khẽ.

Ngay sau đó, cả giá sách như một cánh cửa, chậm rãi trượt sang bên.

Phía sau lộ ra không phải là bức tường.

Mà là một đường hầm đen kịt, kéo dài đi xuống dưới.

Một luồng gió lạnh cũ kỹ, lẫn mùi đất, từ bên trong thổi ra.

Đây là một đường hầm bí mật.

“Văn Chu đã sớm đoán sẽ có ngày này.”

Trong giọng giáo sư Trần đầy cảm khái và kính phục.

“Anh ấy nói, người làm học vấn cũng phải hiểu đạo lý thỏ khôn có ba hang.”

“Chúng ta đi mau, bọn họ có thể xông cửa vào bất cứ lúc nào.”

Tôi siết chặt máy ghi âm và mẩu giấy trong tay, nhét vào túi sát người.

Giáo sư Trần cầm chiếc hộp kim loại lên, chúng tôi một trước một sau bước vào vùng tối không biết kia.

Giá sách khép lại không một tiếng động sau lưng chúng tôi.

Chúng tôi hoàn toàn biến mất trong căn phòng đó.

Đường hầm rất hẹp, chỉ đủ một người đi qua.

Vách tường ẩm lạnh, dưới chân là con đường đất lồi lõm không bằng phẳng.

Chúng tôi không bật đèn pin, chỉ có thể lần mò tiến lên, bước sâu bước nông.

Không biết đã đi bao lâu, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện một tia sáng mờ.

Đó là một lối ra.

Lối ra bị chặn bởi một hàng rào sắt đã rỉ sét.

Giáo sư Trần lấy từ túi ra một chiếc chìa khóa khác, mở ổ khóa trên hàng rào.

Chúng tôi chui ra ngoài.

Bên ngoài là một con hẻm sau khác yên tĩnh, chất đầy đồ đạc lộn xộn.

Chúng tôi đã ở phía còn lại của khu nhà tập thể.

Chúng tôi đã thoát ra thành công.

 

Nhưng trong lòng tôi không hề có lấy một chút vui mừng.

Mật mã không thể giải được ấy, như một ngọn núi lớn đè nặng lên tim tôi.

Chúng tôi đi qua vài con hẻm nhỏ, đến một con phố lớn xe cộ tấp nập.

Giáo sư Trần chặn một chiếc taxi lại.

“Đi đâu?” Tài xế hỏi.

Giáo sư Trần do dự.

Toàn bộ Thượng Hải, đối với chúng tôi dường như đã không còn nơi nào an toàn nữa.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi — chiếc điện thoại già tôi tạm mua từ bà chủ nhà nghỉ, chỉ có thể gọi điện và nhắn tin — bỗng reo lên.

Trên màn hình hiện lên một dãy số lạ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là họ lại đuổi tới rồi.

Nhưng giáo sư Trần lại giữ lấy tay tôi đang định tắt máy.

“Nghe đi.”

Ánh mắt ông sắc bén.

“Nếu họ dùng điện thoại cố định không gọi được nên mới đổi sang điện thoại di động, chứng tỏ bọn họ còn chưa phá cửa vào.”

“Bọn họ muốn xác nhận xem chúng ta còn ở trong nhà hay không.”

“Con nghe máy đi, đừng nói gì, nghe xem đối phương nói gì.”

Tôi run tay, bấm nút nghe.

Đầu dây bên kia hoàn toàn yên lặng.

Chỉ có tiếng điện rất nhẹ, như thể tiếng gió.

Tôi nín thở, không dám nói một chữ nào.

Sau khi giằng co hơn mười giây.

Từ đầu dây bên kia, truyền đến một giọng đàn ông bình tĩnh, mang theo cảm giác lạnh lẽo như kim loại.

Ông ta nói một câu.

Một câu khiến tôi như rơi thẳng vào hầm băng.

“Cô Lâm Thủy, nghiên cứu của ông ngoại cô không phải là bí ẩn mà mẹ cô có thể giải được.”

“Cái mật mã đó, mẹ cô không biết.”

“Nhưng cô thì nên biết.”

“Ngẫm lại đi, mùa hè năm cô bốn tuổi, trong sân nhà cũ của cô, đã xảy ra chuyện gì.”

17

Giọng nói lạnh như băng ở đầu dây bên kia, như một chiếc chìa khóa, đâm thẳng vào ổ khóa đã rỉ sét sâu nhất trong ký ức tôi.

Mùa hè năm tôi bốn tuổi.

Cái sân ở nhà cũ của tôi.

Nhận thức này đã lật đổ tất cả mọi thứ trong tôi.

Tôi không sinh ra ở ngôi làng miền núi đó.

Lá thư của mẹ đã nói dối suốt mười tám năm trời.

Lời nói dối ấy là để bảo vệ tôi.

Là để cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa tôi và quá khứ, để tôi cứ nghĩ mình chỉ là một đứa trẻ bình thường, con của một người mẹ bị kẻ khác bắt cóc rồi sinh ra.

Mà không phải là một người thừa kế bí mật, từ khi vừa chào đời đã bị người khác dòm ngó.

“Làm sao vậy?”

Giáo sư Trần nhìn gương mặt tái nhợt của tôi, hỏi đầy sốt ruột.

Tôi che ống nghe, hạ giọng nói: “Ông ta biết cháu.”

“Ông ta đang dẫn dắt cháu, nghĩ về một mật mã.”

Tài xế taxi liếc nhìn chúng tôi đầy cảnh giác qua gương chiếu hậu.

“Anh ơi, dừng ở ngã tư phía trước đi.” Giáo sư Trần lập tức nói.

Xe dừng lại, chúng tôi nhanh chóng trả tiền xuống xe, hòa vào dòng người trên phố trong màn đêm.

“Họ không đuổi theo.”

Giáo sư Trần ngoảnh lại nhìn một cái, thở phào nhẹ nhõm.

“Cuộc gọi đó không phải để định vị chúng ta, mà là để nói chuyện với cháu.”

“Ông ta là ai?”

“Không biết.” Giáo sư Trần lắc đầu, “Nhưng nhìn tình hình hiện tại, ông ta không phải kẻ địch.”

“Ít nhất, ông ta hy vọng cháu có thể mở chiếc hộp đó.” Tôi khẽ nói.

Chúng tôi đi vào một quán ăn nhanh mở 24 giờ, tìm một góc khuất nhất ngồi xuống.

Xung quanh là sự ồn ào náo nhiệt của thành phố, nhưng tôi lại cảm thấy thế giới của mình chỉ còn lại đoạn ký ức bị phủ bụi ấy.

Nhắm mắt lại.

Tôi cố gắng lần theo con đường tối tăm ấy, tìm đến tận sâu trong ký ức trước năm bốn tuổi.

Những mảnh vỡ.

Một vài mảnh ký ức mơ hồ, chớp nháy.

Mùi nắng.

Trong sân có một giàn nho rất lớn.

Những chùm nho tím treo lủng lẳng xuống.

Một bé gái mặc váy trắng, giơ tay lên, muốn hái.

Đó là tôi.

Một giọng đàn ông dịu dàng, ấm áp vang lên từ trên đầu tôi.

Ông rất cao, trên người có mùi hương dễ chịu của nắng và xà phòng hòa lẫn vào nhau.

Ông bế tôi lên, để tôi ngồi trên cổ mình.

“Vi Vi, con xem, Vi Vi của chúng ta lớn rồi.”

 

Một giọng nữ dịu dàng khác vang lên bên cạnh.

Ông ngoại, bà ngoại, còn có mẹ.

Khung cảnh giống như một tấm gương vỡ, thế nào cũng không ghép lại hoàn chỉnh được.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được sự ấm áp ấy.

Đó là tuổi thơ thật sự của tôi, đã bị đánh cắp khỏi đời tôi.

Ngày hôm đó.

“Ngày nhất định phải gả cho con gái nhà người ta.”

Tôi nhớ ra rồi.

Khi tôi còn rất nhỏ, trong căn nhà cũ nát ở Giang gia thôn, mẹ đã ôm tôi, nhìn vầng trăng trên trời, kể cho tôi nghe một câu chuyện rất ngắn.

Mẹ nói, lúc nhỏ mẹ rất nghịch ngợm.

Có một mùa hè nọ, đến ngày sinh nhật của mẹ.

Ông ngoại tặng mẹ một chiếc váy công chúa rất đẹp.

Mẹ vui đến mức không chịu buông chân ông ngoại ra.

Mẹ nói: “Bố là người tốt nhất trên đời, lớn lên con không muốn gả cho hoàng tử, con chỉ muốn gả cho bố.”

Trong phòng, các bậc trưởng bối đều bật cười.

Lúc mẹ kể câu chuyện này, trên mặt bà mang một nụ cười mà tôi chưa từng thấy bao giờ, vừa hạnh phúc lại vừa đau thương.

Khi đó tôi không hiểu.

Bây giờ, tôi đã hiểu hết rồi.

Đó là niềm hoài niệm duy nhất, cũng là cuối cùng của bà về tuổi thơ của mình.

Là manh mối cuối cùng bà để lại cho tôi.

Ngày sinh nhật của bà.

Tôi lấy tấm ảnh kia ra, lật mặt sau.

Trên đó có địa chỉ của ông bà ngoại tôi.

Không có tên họ của họ.

Nhưng bên cạnh địa chỉ, có một dãy số rất nhỏ, nhỏ đến mức gần như không nhìn rõ.

Đó là do mẹ tôi dùng móng tay, khắc lên rất, rất nhẹ.

Ngày 15 tháng 8.

Sinh nhật của mẹ tôi.

Cũng là ngày bà mặc váy công chúa, nói muốn gả cho bố.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía giáo sư Trần, nước mắt và ánh sáng trong mắt đan xen vào nhau.

“Cháu biết mật mã rồi.”

18

Chúng tôi không lập tức đi xác minh mật mã.

Ai cũng rất rõ, từ khoảnh khắc chúng tôi lấy được chiếc hộp, quy tắc của trò chơi này đã thay đổi rồi.

Tập đoàn Bàn Thạch muốn, không chỉ là dữ liệu.

Chúng còn muốn chính tôi, người duy nhất có thể giải được bí mật ấy.

Chúng tôi buộc phải hành động riêng.

Giáo sư Trần dẫn tôi, băng qua nửa thành phố, đến một khu dân cư cũ kỹ.

Ông mở ra một căn hộ trông như đã rất lâu không có người ở.

“Đây là món quà bất ngờ Văn Chu từng chuẩn bị cho bà ngoại con.”

“Ông ấy nói, đợi đến khi nghỉ hưu, ông ấy sẽ cùng bà chuyển đến đây, rời xa những rối ren trong giới học thuật, sống một cuộc sống bình thường nhất.”

Trong giọng giáo sư Trần mang theo chút xót xa.

Nơi này, đã trở thành nơi ẩn náu cuối cùng của chúng tôi.

Mọi thứ trong phòng đều được phủ kín bằng vải trắng.

Nhưng điện nước vẫn dùng được.

“Bây giờ, chúng ta bàn kế hoạch.”

Giáo sư Trần mở chiếc hộp kim loại kia ra.

Tôi nhập mật mã.

SIRIUS, cùng với sinh nhật của mẹ tôi, 0815.

Chiếc hộp lập tức mở ra.

Chúng tôi cầm máy ghi âm và mảnh giấy nhắn đó, rơi vào trầm tư.

“Chúng ta không thể đi Thụy Sĩ.”

Giáo sư Trần là người phá vỡ im lặng trước tiên.

“Tất cả sân bay, bến cảng, nhà ga, chắc chắn đều đã bị người của chúng bố trí kín rồi.”

“Chỉ cần chúng ta lộ mặt, sẽ bị bắt ngay.”

“Vậy phải làm sao?” Tôi thấy trong lòng một trận bất lực, “Chẳng lẽ chúng ta cứ ôm bí mật này, ngồi đây chờ chết sao?”

“Không.”

Trong mắt giáo sư Trần lóe lên ánh sáng của trí tuệ.

“Vũ khí của Văn Chu, không cần chúng ta tự tay bắn ra.”

“Chúng ta có thể để nó tự bay ra ngoài.”

Ông chỉ vào chiếc máy ghi âm cũ kia.

“Ông ngoại con là người rất cẩn thận.”

“Nếu ông ấy đã để lại chiếc máy ghi âm này, vậy thì chứng tỏ bản ghi âm chính là một lớp bảo hiểm.”

Ông lấy điện thoại của mình ra, bật chế độ ghi âm.

Sau đó, ông nhấn nút phát trên máy ghi âm.

Giọng nói ôn hòa mà kiên định của ông ngoại tôi, lại vang lên trong căn phòng.

Lần này, chúng tôi nghe đặc biệt kỹ.

Nửa đầu đoạn ghi âm là lời dặn dò ông để lại cho ông bà ngoại.

 

Nửa sau là phần khái quát về cả dự án nghiên cứu, cùng lời tố cáo tội ác của Tập đoàn Bàn Thạch.

Dù không có dữ liệu cốt lõi, nhưng đoạn ghi âm này, một khi được công bố, cũng đủ để tạo nên một cơn bão lớn trong giới vật lý quốc tế và giới tài chính.

“Đây chính là lễ vật nhập môn của chúng ta.” Giáo sư Trần nói.

“Tôi sẽ gửi đoạn ghi âm này cho vài người bạn quốc tế mà tôi tuyệt đối tin tưởng. Họ đều là những cây đại thụ trong giới học thuật, cũng là những người căm ghét nhất việc tư bản làm hoen ố khoa học.”

“Họ sẽ lên tiếng cho chúng ta, sẽ làm chuyện này náo động lên.”

“Sự chú ý của Tập đoàn Bàn Thạch sẽ lập tức bị kéo vào cơn bão dư luận này.”

“Họ sẽ đi quan hệ công chúng điên cuồng, đi đính chính tin đồn, đi truy tìm nguồn gốc đoạn ghi âm.”

“Và như vậy, cháu sẽ có được khoảng thời gian quý giá nhất.”

Tôi hiểu rồi.

Đây là một kế hoạch nghi binh.

Giáo sư Trần sẽ ở lại đây, thu hút toàn bộ hỏa lực.

Còn tôi, phải lợi dụng khoảng trống hỗn loạn này để rời khỏi đây, đi Thụy Sĩ.

“Cháu đi.”

Tôi nói dứt khoát.

“Chú Trần, chú đã vì gia đình chúng tôi làm quá nhiều rồi.”

“Con đường phía sau, nên để cháu đi tiếp.”

Ông nhìn tôi, như thể nhìn thấy lại Văn Chu năm đó với tính tình bướng bỉnh.

Ông mỉm cười hiền hậu.

“Cháu ngoan, cháu thật sự đã lớn rồi.”

“Cháu yên tâm, bộ xương già này của ta, vẫn còn gắng gượng được.”

Ông lấy từ một ngăn bí mật trong phòng ra một túi giấy da bò.

Bên trong là một bộ giấy tờ tùy thân mới tinh, và một cuốn hộ chiếu.

Cô gái trong ảnh, có đến bảy tám phần giống tôi.

“Đây là thứ Văn Chu để lại lần cuối khi tìm chú.”

“Anh ấy nói, nếu có một ngày, dòng máu của anh ấy quay trở về, đây sẽ là món quà đầu tiên giúp con bé được sống lại một lần nữa.”

Tôi nhận lấy túi giấy da bò ấy, chỉ cảm thấy nó nặng như ngàn cân.

Nước mắt tôi lại một lần nữa không kìm được mà trào ra.

Hóa ra từ đầu đến cuối, tôi vẫn luôn được bảo vệ cẩn thận trong tình yêu và kế hoạch của họ.

Kế hoạch bắt đầu vào rạng sáng hôm sau.

Giáo sư Trần dùng một chiếc máy tính đã được xử lý đặc biệt, gửi ẩn danh đoạn ghi âm đó đến vài diễn đàn vật lý quốc tế nổi tiếng và hộp thư riêng của mấy vị học giả tầm cỡ.

Làm xong tất cả, ông tháo ổ cứng máy tính ra, dùng búa đập nát thành từng mảnh.

“Được rồi, phần còn lại, cứ giao cho thời gian.”

Ông nói nhẹ như không, nhưng tôi biết ông đã đặt mình vào một tình thế nguy hiểm đến mức nào.

“Cháu à, nhớ kỹ, từ lúc bước ra khỏi cánh cửa này, con sẽ không còn là bất cứ ai nữa.”

“Cháu chỉ là một sinh viên bình thường đi xa cầu học mà thôi.”

“Đừng quay đầu, đừng dừng lại, cho đến khi cháu đến được nơi cần đến.”

Tôi nặng nề gật đầu, dồn hết mọi cảm xúc xuống tận đáy lòng.

Tôi thay một bộ đồ thể thao bình thường, đeo lên vai một chiếc balo đã cũ nửa phần.

Đứng trước gương, tôi nhìn thấy một bản thân xa lạ.

Tên mới, thân phận mới, tương lai mới.

Tôi cúi đầu thật sâu với giáo sư Trần.

“Chú Trần, bảo trọng.”

Ông phất tay, xoay người đi về phía cửa sổ, không nhìn tôi nữa.

Tôi sợ chỉ cần ở lại thêm một giây, tôi sẽ không đi nổi nữa.

Tôi mở cửa, không ngoảnh đầu lại mà hòa vào bóng tối sâu nhất trước bình minh.

Tôi không đi sân bay.

Tôi biết, nơi đó chắc chắn là địa điểm được Tập đoàn Bàn Thạch và người của Giang gia thôn bố trí trọng điểm.

Tôi làm theo lộ tuyến mà giáo sư Trần đưa cho, lên một chuyến tàu xanh cũ chạy về một thành phố biên giới.

Trong toa xe tràn ngập đủ loại mùi hỗn tạp, cùng với dòng khách đi lại tứ phương.

Tôi co mình ở tầng trên cùng của giường nằm, dùng rèm che kín bản thân lại.

Khoảnh khắc đoàn tàu chuyển bánh, tôi cảm thấy mình như một hành tinh rời khỏi quỹ đạo, bắt đầu trôi dạt vô định.

Nhưng tôi biết, tôi có phương hướng của riêng mình.

 

Chiếc điện thoại từ lâu đã bị tôi vứt đi.

Mọi liên hệ giữa tôi và thế giới bên ngoài, đều đã bị cắt đứt.

Hai ngày một đêm xóc nảy.

Cuối cùng tôi cũng đến được thị trấn biên giới xa lạ kia.

Nơi này tràn ngập hơi thở dị vực, trong không khí còn mang theo một tia căng thẳng và tự do.

Tôi không dám dừng lại.

Tôi làm theo kế hoạch, tìm đến một công ty du lịch không mấy nổi bật.

Đối đúng mật khẩu mà giáo sư Trần đã nói với tôi.

Một người đàn ông trung niên da ngăm đen đưa tôi lên một chiếc xe việt dã cũ kỹ.

Xe chạy trên con đường núi gập ghềnh, bên ngoài là những dãy núi kéo dài không dứt.

Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến Giang gia thôn.

Nhưng tôi biết, lần này, tôi là chủ động bước vào trong núi.

Để bước ra khỏi ngọn núi lớn hơn mang tên “vận mệnh”.

Cuối cùng xe cũng dừng lại ở một cửa ải kín đáo trong núi.

“Vượt qua ngọn núi này là đến bên kia.”

“Bên đó sẽ có người đón cô.”

Người đàn ông đưa cho tôi một bình nước và ít lương khô, rồi lái xe rời đi.

Chỉ còn mình tôi đứng trong vùng núi rừng hoang sơ này.

Con đường dưới chân là do người ta giẫm ra mà thành, quanh co và dốc đứng.

Tôi bắt đầu trèo lên.

Mười tám năm rèn luyện thể lực trong núi rừng, vào lúc này đã phát huy tác dụng.

Tôi không biết mình đã leo bao lâu.

Quần áo ướt sũng mồ hôi, rồi lại bị gió núi hong khô.

Bắp chân nặng trịch như đổ chì.

Nhưng tôi không dừng lại.

Bởi vì tôi biết, mỗi bước đi lên, tôi lại gần tự do thêm một bước.

Khi cuối cùng tôi trèo lên đỉnh núi, nhìn thấy làn khói bếp lượn lờ bên quốc độ phía bên kia.

Tôi gần như kiệt sức mà quỳ sụp xuống đất.

Tôi thành công rồi.

Tôi trốn ra được rồi.

Gió núi thổi qua bên tai, như lời thì thầm của mẹ, cũng như tiếng thở dài của ông ngoại.

Tôi không khóc.

Tôi chỉ đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Ở quốc gia biên giới nhỏ bé kia, tôi lưu lại ba ngày.

Người đến đón tiếp đã giúp tôi làm xong visa đi châu Âu.

Cả quá trình thuận lợi đến mức khó tin.

Tôi hiểu, là đoạn ghi âm mà giáo sư Trần tung ra đã phát huy tác dụng.

Toàn bộ tinh lực của Tập đoàn Bàn Thạch đều bị cơn bão dư luận quét qua khắp thế giới kia kéo đi.

Bọn họ đầu tắt mặt tối, không còn sức đâu mà để ý đến con cá lọt lưới là tôi.

Tôi lên chuyến bay đi Zurich.

Khi máy bay lao lên tầng trời, bỏ lại mặt đất phía sau.

Tôi tựa vào cửa sổ, nhìn biển mây liên miên bên dưới, trong lòng bình lặng vô cùng.

Giang gia thôn, Tập đoàn Bàn Thạch, những cái tên như cơn ác mộng ấy, đều theo bầu không khí loãng ở độ cao mười ngàn mét này mà rời xa tôi.

Đến Zurich là vào sáng sớm ngày hôm sau.

Đó là một thành phố sạch sẽ và yên tĩnh như trong truyện cổ tích.

Tôi không có tâm trạng ngắm cảnh.

Tôi tìm được ngân hàng được ghi rõ trên mảnh giấy.

Xuất trình hộ chiếu mới và số két an toàn của mình.

Dưới sự dẫn dắt của một quản lý ngân hàng, tôi bước vào một kho vàng dưới lòng đất được canh phòng nghiêm ngặt.

Ông ta dùng một chiếc chìa khóa, tôi dùng chiếc còn lại.

Cánh cửa két sắt nặng nề từ từ mở ra.

Bên trong không có chồng tài liệu như tôi tưởng tượng.

Chỉ có một ổ cứng cũ kỹ, và một phong bì giấy kraft dày cộp.

Tôi mở phong bì trước.

Bên trong là một xấp ảnh, cùng một bức thư dài.

Trong ảnh là một gia đình ba người hạnh phúc.

Người mẹ trẻ trung, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Người cha nho nhã, đeo kính, cũng chính là ông ngoại Lâm Văn Chu của tôi.

Còn có một cô bé được họ bế trong lòng, tết hai bím tóc kiểu sừng dê, cười vô tư đến mức không chút lo nghĩ.

Đó là tôi.

Là tuổi thơ chân thật mà tôi chưa từng được thấy.

Lá thư là do ông ngoại viết.

Nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ, cũng giống như khí phách của ông.

Trong thư, ông kể chi tiết đầu đuôi câu chuyện nghiên cứu ấy.

 

Ông nói, đó không phải vũ khí, mà là món quà từ vũ trụ.

Cả đời ông dốc hết tâm sức, chỉ để giải mã bí mật của nó, để nó có thể mang lại lợi ích cho toàn nhân loại.

Ông còn nói, ông chưa từng hối hận vì lựa chọn của mình.

Điều ông tiếc nuối duy nhất, là không bảo vệ được con gái và cháu gái của mình.

Ở cuối thư, ông nhắc đến người đã chỉ dẫn tôi qua điện thoại.

“Nếu có một ngày, cháu nhận được một cuộc gọi tự xưng là ‘Người canh giữ’, hãy tin anh ta.”

“Anh ta là học trò đắc ý nhất của ta, cũng là mũi nhọn sắc bén nhất mà ta cắm vào tim kẻ thù.”

“Anh ta sẽ thay ta hoàn thành tất cả những việc cuối cùng.”

Ông ngoại còn viết rõ cách sử dụng chiếc ổ cứng kia.

Nó không thể chỉ đơn giản là sao chép hay bẻ khóa.

Nó cần kết nối với một cổng đặc biệt nào đó trong máy chủ nội bộ của Tập đoàn Bàn Thạch, thì mới kích hoạt được một chương trình không thể đảo ngược.

Chương trình đó sẽ công khai toàn bộ dữ liệu gốc của bọn họ, cùng tất cả bằng chứng phạm tội suốt bao năm qua, ra trước thiên hạ.

Đây là một kế hoạch đồng quy vu tận.

Là bản trường ca báo thù được viết ra bởi một nhà vật lý thiên tài, vừa nghiêm mật nhất, vừa lạnh lùng nhất, lại cũng lãng mạn nhất.

Tôi cẩn thận cất lá thư và những tấm ảnh đi.

Sau đó, tôi rời khỏi ngân hàng.

Tôi bấm số điện thoại mà giáo sư Trần để lại cho tôi, số của “Người canh giữ” kia.

Chuông chỉ reo một tiếng, đầu dây đã bắt máy.

“Cô đến rồi.”

Là giọng nói lạnh nhạt, mang theo cảm giác kim loại kia.

“Tôi đến rồi.”

“Đến Nhà thờ Đức Bà ở khu phía bắc thành phố, tôi đợi cô ở đó.”

21

Dưới những ô kính màu của Nhà thờ Đức Bà, ánh sáng và bóng tối đan xen loang lổ.

Tôi nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác dài, quay lưng về phía tôi, đứng trước một hàng ghế dài dùng để cầu nguyện.

Tôi chậm rãi bước tới.

Anh ta quay người lại.

Đó là một gương mặt rất trẻ, nhưng lại viết đầy dấu vết năm tháng.

Ánh mắt anh ta sắc lạnh mà trầm tĩnh.

“Lâm Thủy.”

Anh ta gọi tên tôi.

Là cái tên mẹ đã đặt cho tôi.

“Tôi là Chu Tầm, cô cũng có thể gọi tôi là Người canh giữ.”

Chúng tôi không hàn huyên quá nhiều.

Anh ta đưa tôi đến một căn nhà an toàn ở ngoại ô mà anh ta dùng làm chỗ trú.

Ở đó có thiết bị máy tính thuộc hàng tối tân nhất.

Chúng tôi kết nối chiếc ổ cứng vào.

Ngón tay Chu Tầm bay lướt trên bàn phím, từng dòng mã phức tạp hiện lên rồi vụt qua trên màn hình.

“Thầy ấy, đã giấu chiếc chìa khóa cuối cùng trong trình tự gen của cô.”

Chu Tầm khẽ nói, giọng đầy kính phục.

“Chỉ khi cô tự mình cho phép, chương trình này mới có thể khởi động.”

Tôi đặt ngón tay lên máy quét vân tay của máy tính.

Trên màn hình, một đồng hồ đếm ngược màu đỏ bắt đầu chạy.

Mười phút.

“Bây giờ, tất cả người của Tập đoàn Bàn Thạch đều đang điên cuồng tìm quả ‘bom’ này.”

“Nhưng bọn họ không tìm thấy.”

“Đợi đến khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, mọi chuyện sẽ hoàn toàn kết thúc.”

Chu Tầm nhìn tôi, trong mắt mang theo sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

“Mấy năm nay, cô vất vả rồi.”

Tôi lắc đầu.

“Mẹ tôi, ông ngoại tôi, còn cả bác Trần nữa, họ mới là những người vất vả nhất.”

Đồng hồ đếm ngược từng giây một về số không.

Khi con số trên màn hình biến thành 0.

Dường như cả thế giới cũng lặng đi trong chớp mắt.

Rồi trên chiếc máy tính khác của Chu Tầm, vô số bản tin bắt đầu hiện lên dồn dập.

Cổ phiếu của Tập đoàn Bàn Thạch sụp đổ.

CEO của Tập đoàn Bàn Thạch bị bắt.

Một công nghệ năng lượng mới mang tính đột phá được công bố ra ngoài.

Một ngôi làng tội ác kinh hoàng ẩn sâu trong núi lớn phía Đông, cuối cùng cũng bị phơi bày hoàn toàn.

…

Mọi thứ, thật sự đã kết thúc rồi.

Mọi chuyện đã lắng xuống.

Chu Tầm giúp tôi liên lạc với giáo sư Trần.

Ông được bảo vệ bởi dư luận, rất an toàn.

 

Ông nói với tôi rằng, ông sẽ dùng phần đời còn lại để chỉnh lý và hoàn thiện lý thuyết mà giáo sư Lâm Văn Chu để lại, để nó thật sự mang lại lợi ích cho thế giới.

Tôi cũng thực hiện di nguyện của ông ngoại.

Tổ chức một quỹ khoa học dưới danh nghĩa Lâm Văn Chu và Lâm Vi.

Chuyên tài trợ cho những nhà khoa học trẻ thuần túy, không bị đồng tiền chi phối.

Tôi không quay lại nơi mình đã sống suốt mười tám năm qua nữa.

Tôi chọn ở lại châu Âu, bắt đầu lại việc học.

Tôi đổi về cái tên vốn thuộc về mình.

Một cái tên rất hay.

Lâm Nguyện.

Chữ Nguyện trong nguyện vọng.

Đó là nguyện vọng đầu tiên, cũng là nguyện vọng cuối cùng trong cả đời này của ông bà ngoại, và của bố mẹ dành cho tôi.

Ban đêm, tôi thường đi ra bãi cỏ trống trải, ngước nhìn những vì sao.

Mỗi lần như vậy, tôi đều có thể dễ dàng tìm thấy ngôi sao sáng nhất.

Nó dường như vẫn luôn ở đó, lặng lẽ nhìn tôi.

Dẫn dắt tôi đi qua bóng tối sâu thẳm nhất.

Nói với tôi, đừng sợ.

Trời sắp sáng rồi.

 

hết