TA LÀ LUYỆN ĐỘC SƯ

4

Chúng chần chừ một thoáng, rồi c.ắ.n răng lao tới:

“Cầm bạc trắng rồi thì phải làm xong việc quý nhân giao.”

“Nam hay nữ cũng mặc, cứ làm là được.”

“Huống hồ da dẻ mịn màng thế này, cũng không thiệt.”

Chúng trói người lại, nhét giẻ vào miệng.

Từng kẻ thô lỗ lột áo Ôn Thanh Tự.

Khi kẻ đầu tiên đè xuống, hắn đau đến tỉnh lại.

Nhìn đám ăn mày đang háo hức xung quanh, hắn trợn mắt, nghẹn ngào tuyệt vọng.

Một tên tát bốp vào mặt hắn:

“Giờ mà gào cái gì? Lát nữa người ta kéo tới bắt gian, lúc đó tha hồ mà hét.”

Ôn Thanh Tự tự mình giăng bẫy, giờ hối cũng không kịp.

Giãy giụa, nghẹn ngào, hối hận — đều vô ích.

Đúng lúc ấy, ta đẩy cửa bước vào.

Cả phòng bỗng khựng lại.

Ôn Thanh Tự như thấy được cọng rơm cứu mạng, ánh mắt đầy hy vọng.

Ta lại thản nhiên nói:

“Đúng là mắt mù có cái dở, gậy chống rơi ở đâu cũng không tìm thấy.”

Hắn vừa muốn phát ra tiếng, đã bị bịt miệng.

Chân ta bước vào rồi khựng lại. Trong dòng nước mắt của hắn, ta chậm rãi thu chân về:

“Thôi vậy. Cầm gậy cũng chẳng đẹp. Ta ra viện chờ nha hoàn tới đón là được.”

Cánh cửa kẽo kẹt khép lại, dập tắt tia hy vọng cuối cùng của hắn.

Cho hắn hy vọng rồi lại bóp nát — cảm giác ấy khó chịu lắm phải không?

Ta từng chịu rồi.

Vậy nên hắn cũng nên nếm thử.

Nửa nén hương sau, hương thúc tình phát tác.

Mười gã to lớn mất hết lý trí.

Trong phòng hỗn loạn không thể nhìn nổi.

Đúng lúc ấy, Ôn Thính Tuyết dẫn theo một đám quý nữ tới tìm ta.

Tiếng cười dữ tợn, tiếng gào thét và rên rỉ đan xen, khiến các tiểu thư sững lại.

Ôn Thính Tuyết che miệng kêu lớn:

“Nô tỳ thường nói viện của tỷ tỷ có kẻ lạ ra vào, ta vốn không tin, không ngờ…”

Nha hoàn lanh lợi chạy đi gọi phu nhân.

Hầu phu nhân dẫn theo một đám phu nhân kéo tới, vừa tức giận vừa muốn xem kịch hay.

Bà đứng ngoài phòng, đau đớn kêu lên:

“Đứa nghiệt chướng! Được Hoàng thượng ban hôn cho Tề Vương còn không biết đủ, lại dám làm ra chuyện nhục nhã này. Tội đáng c.h.ế.t!”

“Người đâu! Đá cửa! Ta phải lôi nó ra, ném xuống ao cho hả giận!”

Cửa bị đá tung.

Một đám nam nhân áo quần xộc xệch vây kín giường.

Hầu phu nhân mềm nhũn người, kêu gào:

“Nghiệt chướng! Sao ngươi hạ tiện đến thế!”

Các phu nhân che mắt tiểu thư, nhưng vẫn ngoái cổ xem.

Ôn Thính Tuyết nghẹn ngào:

“Tỷ tỷ thật hồ đồ. Kinh thành đâu phải thôn quê. Làm chuyện mất mặt thế này, tỷ còn tiền đồ gì nữa?”

Ta đứng phía sau, mở đôi mắt “mù”, mờ mịt hỏi:

“Muội nói gì vậy? Ta chỉ nhận thân thôi mà cũng phải bị trời đ.á.n.h sao?”

Mọi người giật mình quay lại:

“Ngươi ở đây, vậy trong kia là ai?”

Ta lắc đầu vô tội:

“Ta không biết, ta không nhìn thấy gì cả.”

Có người nhìn rõ gương mặt tái xám của Ôn Thanh Tự, kinh hãi kêu lên:

“Là Thế t.ử!”

Ầm!

Hầu phu nhân như bị sét đ.á.n.h, lao tới đẩy đám ăn mày ra, ôm đứa con trai thoi thóp, toàn thân nhơ nhớp mà khóc t.h.ả.m thiết.

Hôn sự với con gái Thái phó, tiền đồ rực rỡ, danh tiếng và quan lộ — từ nay coi như mất sạch.

Muốn giữ thể diện, Ôn Thanh Tự chỉ còn con đường treo cổ bằng dải lụa trắng.

Ôn Thính Tuyết lảo đảo, bỗng chỉ tay vào ta:

“Là ngươi! Ngươi hại huynh trưởng!”

“Vừa rồi ngươi đi đâu? Vì sao huynh ấy lại ở trong phòng ngươi? Ngươi tính kế!”

“Người đâu! Tát miệng!”

Đúng lúc ấy, Triều Dương Trưởng công chúa chậm rãi bước tới.

Ôn Thính Tuyết mềm nhũn quỳ xuống.

Công chúa thậm chí không thèm nhìn nàng, chỉ nắm tay ta:

“Kinh Trập vừa rồi luôn ở cùng bản cung tại đình hóng mát uống trà.”

“Một kẻ chiếm tổ chim khách mà dám bôi nhọ vị hôn thê tương lai của Tề Vương, gan lớn thật.”

“Nếu hôm nay bản cung không răn đe, ngươi sẽ không biết tôn ti là gì.”

Nàng thản nhiên nói:

“Trước mặt mọi người, tát miệng hai mươi cái!”

Ôn Thính Tuyết bị giữ lại, tát đến miệng đầy m.á.u.

Muốn giẫm lên ta và Mạnh Nguyên Lẫm để lấy lòng Quý phi?

Nàng chỉ xứng thân bại danh liệt.

Trưởng công chúa cài lên tóc ta cây trâm “Phượng vũ cửu thiên” do Tiên đế ban tặng, công khai nâng đỡ ta trước mọi người.

Rồi ghé tai ta nói nhỏ:

“Ta vốn ghét yến tiệc. Nhưng hắn ra khỏi kinh thành vẫn sợ ngươi thiệt thòi, nhất quyết cầu ta tới.”

Là Mạnh Nguyên Lẫm.

Hắn để lại ám vệ, nhờ cả mệnh phụ hỗ trợ ta, còn cầu đến cả công chúa.

Ngoài sư phụ, chưa từng có ai bảo vệ ta như thế.

Từ ngưỡng mộ anh hùng, thương tiếc người hợp tác, đến những lần hắn mang điểm tâm, ánh mắt lúng túng khi chạm da thịt lúc chữa thương…

Tất cả như dây leo không rễ, quấn c.h.ặ.t lấy tim ta.

Đầy ắp và ấm áp.

Công chúa vỗ tay ta:

“Ngươi thông minh, hắn có thủ đoạn. Kẻ tám lạng người nửa cân mới thú vị. Hôn sự này thật tốt.”

Nàng liếc nhìn cảnh hỗn loạn trong phòng, lắc đầu:

“Hầu phủ tự xưng thanh liêm, Thế t.ử lại chơi bời như thế. Bản cung sẽ bẩm báo Hoàng huynh, ‘khen thưởng’ các ngươi thật hậu hĩnh.”

Hầu phu nhân kêu oan, lôi hương thúc tình ra, nói có người hãm hại con trai bà.

 

Ta chưa kịp mở miệng, Mạnh Nguyên Lẫm đã vội vã cùng Đại lý tự khanh bước vào.

Rõ ràng là gấp rút quay về.

Hắn vẫn không yên tâm, nên đích thân tới.

Không biết là cảm giác gì.

Có lẽ đứa bé bị ném khỏi xe năm nào, hôm nay mới thực sự được người ta vững vàng đón lấy.

Hắn nhìn ta, thở nhẹ một hơi, rồi nói:

“Phu nhân nói có lý. Đại lý tự khanh ở đây, vừa hay tra rõ, trả lại công bằng cho Thế t.ử.”

Ôn Thính Tuyết muốn kêu “không”, nhưng môi sưng vù không phát nổi tiếng.

Điều tra xong, trời long đất lở.

Hương thúc tình là do Thế t.ử tự mua.

Tiền cho ăn mày cũng do hắn trả.

Vì sao lại ở trong phòng muội muội — ai cũng hiểu rõ.

Chỉ là tự giăng bẫy, tự hại mình mà thôi.

Sau đêm ấy, Hầu phủ hoàn toàn suy bại.

Thiên t.ử hạ thánh chỉ, tước bỏ vị trí Thế t.ử của Ôn Thanh Tự.

Danh tiếng hắn mục nát, bị đưa đến biệt viện “dưỡng bệnh”.

Ôn phu nhân ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt. Hầu gia cũng u sầu trĩu nặng.

Ngay cả Ôn Thính Tuyết — kẻ bị Quý phi ghét bỏ — sau khi mất hết thể diện cũng rúc trong viện, không dám ló mặt.

Cho đến khi Quý phi triệu ta vào cung.

Bà ta coi ta là kẻ mù. Một bên lén bôi lên y phục ta thứ d.ư.ợ.c dẫn có thể kích phát độc trong người Mạnh Nguyên Lẫm, một bên sai người truyền tin giả rằng ta gặp nguy.

Bà ta tính toán: khi Mạnh Nguyên Lẫm hốt hoảng chạy đến, ôm ta hỏi han, hít phải d.ư.ợ.c dẫn quá nhiều, sẽ lập tức phát độc ngã xuống.

Vừa lấy mạng Tề Vương, vừa đổ cho ta cái danh “hồng nhan họa thủy”.

Kế hoạch tính rất kín kẽ.

Đáng tiếc — ta không mù.

Khi được nha hoàn dắt tay đi ngang hồ cá, ta cố ý trượt chân ngã xuống.

Y phục ướt sũng, d.ư.ợ.c dẫn bị nước cuốn trôi.

Ta còn lớn tiếng kêu “có người muốn g.i.ế.c ta”, khiến Quý phi trở tay không kịp.

Mạnh Nguyên Lẫm vội vã lao tới, bất chấp tất cả nhảy xuống nước lạnh ôm ta lên, tay run rẩy.

Ta lén mở mắt, khẽ chớp mi ra hiệu cho hắn yên tâm.

Lại đúng lúc đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của hắn.

Một người từng cầm trường đao nhuốm m.á.u sa trường, khoảnh khắc ấy mới lộ ra hoảng loạn rồi nhẹ nhõm.

Hắn ôm ta thật c.h.ặ.t, như ôm một trân bảo.

Cánh tay hắn mạnh mẽ đến mức ta tưởng xương mình sắp gãy.

Dưới lớp hồ cừu, nhịp tim hắn đập dồn dập. Hương long diên hương nhàn nhạt trên người hắn khiến tim ta cũng rối loạn.

Ta biết không hợp lúc.

Nhưng khi ấy ta bỗng nghĩ — cùng một người luôn mong ta bình an nắm tay đi hết đời, có lẽ cũng là điều tốt đẹp.

Sau đó, Tề Vương ép đến cùng.

Hắn cãi nhau long trời lở đất với Hoàng đế trong thư phòng.

Cuối cùng, hắn đập cửa bỏ đi, Quý phi bị cấm túc ở Quan Thư cung.

Bị dồn vào đường cùng, Quý phi lại đặt hy vọng vào đám người Ôn gia vô dụng.

Ôn Thính Tuyết và mẫu thân đến Quan Thư cung một chuyến. Không lâu sau, Ôn phu nhân bỗng bệnh nặng.

Thuật sĩ được mời tới, phán rằng ta mang tà khí, khắc lục thân, gây họa cho Hầu phủ, phải đến Hộ Quốc tự cầu phúc ba ngày.

Hầu gia và phu nhân viện cớ hiếu đạo ép ta đi.

Ta không thể từ chối.

Mạnh Nguyên Lẫm khuyên ta đừng mạo hiểm. Hắn có trăm cách để ta không phải đi.

Hắn đứng trong màn đêm dày đặc. Ánh đèn vàng hắt nghiêng lên gương mặt.

Chỉ chiếu rõ bóng dáng cô độc.

Ta nhớ lời Trưởng công chúa.

Nàng nói, Nguyên Lẫm thân ở cao vị, tay nắm trọng binh, nhìn như có tất cả, thực ra như đi trên băng mỏng, cô độc vô cùng.

Bảy tuổi mất mẫu hậu. Mười tuổi rời kinh, nương nhờ cữu phụ nơi biên cương để giữ mạng.

Mười lăm tuổi trúng tên trên chiến trường, độc nhập cốt tủy, đếm ngày sống sót.

Nàng nói hắn không giỏi bày tỏ.

Ngày tới Hầu phủ, hắn đã nghĩ: nếu thiên kim thật là kẻ nhu nhược, hắn sẽ kéo nàng khỏi hố lửa, lấy vàng bạc bảo hộ nàng an ổn.

Nếu nàng có chí, hắn sẽ dùng hôn ước giúp nàng một đời phú quý.

Nhưng ngày đó, hắn nhìn thấy ta.

Đứa bé mười tuổi đẩy ba cỗ t.h.i t.h.ể giữa quân doanh, cùng sư phụ mù lòa kiếm miếng ăn.

Hắn nói với Trưởng công chúa:

“Nàng ấy thật đáng thương. Mười tuổi đã đẩy xác đi ngàn dặm đổi lấy bữa ăn. Trở về nhà lại không còn chỗ đứng.”

“Không hiểu sao, khi nàng cười, nhưng ta thấy trong mắt nàng có lệ. Ta biết nàng mạnh mẽ như vậy, dù ta không ra tay, nàng cũng sẽ tự mở ra một con đường m.á.u. Nhưng… cô cô, ta vẫn muốn che chở cho nàng.”

Ta vốn đã không còn biết khóc.

Từ ngày bị ném vào ổ độc, vây quanh bởi rắn rết, nước mắt đã cạn.

Nhưng lúc này, khi nắm lấy đầu ngón tay lạnh giá của hắn, một giọt lệ rơi xuống mu bàn tay hắn.

Ta vuốt phẳng đôi mày đang nhíu c.h.ặ.t của hắn, từng chữ kiên quyết:

“Nhưng ta… cũng muốn che chở cho chàng!”

Ngày xuất phủ cầu phúc, Ôn Thính Tuyết đột nhiên đau bụng dữ dội.

Ôn phu nhân thương xót, ở lại chăm sóc nàng.

Hầu gia đi cùng ta.

Ánh mắt lạnh lẽo của ông ta rơi trên người ta, đầy vẻ nắm chắc phần thắng.

Ta ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, đôi mắt “mù” hướng về phía ông ta, khẽ hỏi:

“Hầu gia vì sao hận ta đến vậy?”

Ông ta mỉa mai rõ ràng, giọng lại vô cùng ôn hòa:

“Sao có thể? Ngươi dù sao cũng là nữ nhi tốt của ta.”

Ba chữ “nữ nhi tốt”, ông ta c.ắ.n rất mạnh.

Ta hiểu rồi.

Bỏ vợ bỏ con, chạy trốn năm xưa — là vết nhơ suốt đời của ông ta.

Ta còn sống ngày nào, vết nhơ ấy còn theo ông ta ngày đó.

May thay.

Sau hôm nay, không cần nữa.

Chẳng bao lâu, xe ngựa tiến vào rừng, bị một đám áo đen từ trên trời rơi xuống chặn đường.

Hầu gia lộ vẻ vui mừng.

Ông ta vén rèm định bỏ ta lại mà chạy.

Nhưng một đao c.h.é.m xuống, cánh tay vén rèm bị c.h.ặ.t đứt.

Máu văng lên xe. Cánh tay bị đá văng ra xa.

Cả đời tôn quý, nay lăn lộn trên đất, ôm tay cụt mà gào thét.

 

Ta — kẻ mù — chỉ có thể run rẩy vén rèm, hoảng sợ gọi:

“Hầu gia, ngài không sao chứ? Chuyện gì vậy?”

Rồi “vô tình” chứng kiến đám áo đen vung đao, c.h.é.m nốt cánh tay còn lại của ông ta.

Máu và nước mắt hòa lẫn.

Ông ta bò về phía xe ngựa, cầu đường sống.

Nhưng bị kéo ngược trở lại.

Những nhát đao ấy, lẽ ra mười sáu năm trước đã nên rơi xuống người kẻ vô tình tham sống sợ c.h.ế.t này.

Ra lệnh ném ta đi là ông ta.

Cấm Hầu phủ quay đầu tìm ta cũng là ông ta.