TIÊU TIỀN CỦA TÔI, CÒN LÊN MẶT DẠY ĐỜI?

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải như con mèo bị dẫm phải đuôi, lập tức xù lông. Anh ta chỉ thẳng vào mũi nhân viên mà mắng: “Cô khinh thường tôi đúng không? Cô có biết tôi là ai không hả?”

Quản lý khách sạn nghe ồn ào vội chạy tới. Người này nhiều kinh nghiệm hơn phục vụ, trước tiên lên tiếng xin lỗi lịch sự: “Anh Chu, anh bớt giận, có thể là có hiểu lầm gì đó thôi.”

Sau đó, người quản lý nhận lấy thẻ và đích thân thao tác lại. Kết quả vẫn là dòng chữ lạnh lẽo: “Số dư không đủ”.

Vẻ mặt của quản lý cũng trở nên tế nhị: “Anh Chu này, hay là… anh đổi thẻ khác thử xem sao?”

Trán Chu Văn Hải đã rịn đầy mồ hôi lạnh. Anh ta làm gì có cái thẻ nào khác quẹt nổi hơn ba vạn tệ. Mọi chi tiêu của anh ta đều dựa dẫm vào cái thẻ phụ của Chu Văn Bân cơ mà.

Anh ta lắp bắp: “Tôi… hôm nay tôi chỉ mang mỗi cái thẻ này.”

Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Bà ta ngoắt đầu sang, trừng mắt lườm tôi: “Hứa Tĩnh! Có phải cô giở trò không!”

Giọng bà ta the thé, sắc lẹm như dao.

Tôi đặt ly nước xuống, nhấc mí mắt: “Mẹ, thẻ nằm trong tay anh cả, quẹt không được thì sao lại bảo con giở trò?” Giọng tôi rất bình thản, thậm chí còn mang vẻ vô tội: “Có phải anh cả nhớ nhầm rồi không, thẻ này vốn dĩ làm gì có tiền?”

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải chửi thề, “Cái thẻ này tôi dùng mấy năm nay rồi, mua xe còn được, làm sao mà không có tiền!”

Tôi “ồ” lên một tiếng, chậm rãi nói: “Thế thì em không biết rồi.”

“Cô…!” Mẹ chồng tức run người. “Hứa Tĩnh, hôm nay cô phải cho tôi một lời giải thích! Có phải cô cố tình muốn làm nhà họ Chu mất mặt không!”

Chu Văn Bân rốt cuộc cũng mở miệng. Anh ta kéo tay tôi, hạ giọng năn nỉ lẫn trách móc: “Hứa Tĩnh, em mau nghĩ cách đi, đừng để anh cả không biết giấu mặt vào đâu.”

“Đúng rồi đó em dâu, em mau thanh toán đi.”

“Người một nhà cả, đừng làm ầm ĩ khó coi như thế.”

Đám họ hàng cũng bắt đầu nhao nhao khuyên nhủ tôi. Trong mắt họ, Chu Văn Hải mất mặt tức là nhà họ Chu mất mặt. Còn tôi, hiển nhiên phải có nghĩa vụ vô điều kiện bảo vệ thể diện cho nhà họ Chu.

Tôi nhìn Chu Văn Bân: “Em thì có cách gì? Thẻ của em hôm nay bị giới hạn rồi, không trả được.”

Đó là sự thật. Thẻ chính của tôi, tôi đã tự đặt hạn mức tiêu dùng mỗi ngày chỉ có hai ngàn tệ.

Chu Văn Bân sốt ruột đến toát mồ hôi hột: “Thế giờ làm thế nào?”

Quản lý khách sạn vẫn đứng cạnh mỉm cười: “Anh chị ơi, hay là ai đó thanh toán trước giúp hóa đơn này ạ?”

Mặt Chu Văn Hải lúc này đã chuyển từ đỏ bừng sang màu gan lợn. Anh ta bắt đầu lấy điện thoại ra, gọi từng cuộc để mượn tiền.

“Alo, lão Lý à, tiện không? Cho tôi vay tạm ba vạn xoay vòng một chút…”

“Alo, Tiểu Vương à? Tôi…”

Gọi một vòng điện thoại, chẳng ai chịu cho vay. Những gã bạn bè ruột thịt trên bàn nhậu thường ngày, hễ đụng đến tiền là lỉnh mất dạng. Họ hàng thì nhìn nhau chằm chằm, không một ai tự nguyện mở lời. Bầu không khí gượng gạo đến tột đỉnh.

Cuối cùng, người cô cả cắn răng đứng ra. Bà ấy lấy thẻ của mình từ trong túi xách: “Tôi… ở đây còn chút tiền, để tôi trả.”

Bà ấy đưa thẻ cho quản lý với vẻ mặt xót ruột vô cùng.

Một bữa tiệc gia đình vốn dĩ hoành tráng, cuối cùng lại kết thúc trong nhục nhã như thế.

Trên đường về, không khí trong xe ngột ngạt đến mức vắt ra nước. Chu Văn Bân và tôi, cả quãng đường không nói với nhau câu nào. Anh ta căng cứng quai hàm, hai tay siết chặt vô lăng. Tôi tựa đầu vào cửa sổ, nhìn cảnh đêm lướt qua vun vút, trong lòng bình lặng như mặt nước.

Về đến nhà, vừa đóng cửa lại thì Chu Văn Bân bùng nổ. Anh ta túm lấy cổ tay tôi, mắt đỏ ngầu.

“Hứa Tĩnh, hôm nay em quá đáng lắm rồi đấy!” Giọng anh ta run lên vì tức giận. “Tại sao em lại làm như thế? Em để mặt mũi anh cả ở đâu? Thể diện của anh em ném đi đâu rồi?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Thể diện của anh á?” Tôi hất tay anh ta ra. “Chu Văn Bân, lúc anh cả anh lên mặt dạy đời, làm nhục tôi trên bàn ăn, thể diện của anh để đâu? Lúc cả nhà anh xài tiền của tôi mà còn vênh váo giáo huấn tôi, thể diện của anh ở cái xó nào?”

Anh ta nghẹn họng không nói được lời nào. Hồi lâu, anh ta mới nặn ra được một câu: “Đó… đó đều là người một nhà, anh ấy nói vài câu thì có sao đâu?”

Tôi bật cười, cười đến trào nước mắt. Hóa ra, trong lòng anh ta, tôi bị làm nhục là chuyện nhỏ, anh cả của anh ta mất mặt mới là chuyện tày đình.

Tôi triệt để chết tâm rồi. Tôi nhìn anh ta, gằn từng chữ thật rõ ràng: “Chu Văn Bân. Chuyện quá đáng, vẫn còn ở phía sau cơ. Ngày mai, chúng ta sẽ lôi sổ sách trong nhà ra, tính toán sòng phẳng từng món một.”

**03**

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm. Chu Văn Bân cả đêm không ngủ, mắt vằn vện tia máu, ngồi hút thuốc trên ghế sofa. Tôi phớt lờ anh ta, trang điểm kỹ càng, thay một bộ đồ công sở đắt tiền nhất. Sau đó, tôi vào két sắt trong thư phòng lấy ra một kẹp tài liệu.

Tôi ném phịch kẹp tài liệu xuống bàn trà. Tiếng động phát ra làm Chu Văn Bân giật mình. Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Hứa Tĩnh, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Tôi kéo ghế đối diện ngồi xuống: “Chẳng làm gì cả.” Tôi mở kẹp tài liệu ra. “Tính sổ.”

Tôi vừa dứt lời thì chuông cửa reo. Chu Văn Bân đi mở cửa. Ngoài cửa là Chu Văn Hải với vẻ mặt hầm hầm tức giận, cùng mẹ chồng Lưu Ngọc Mai lạnh lùng như băng. Hiển nhiên là họ đến để hỏi tội.

“Hứa Tĩnh! Cô lăn ra đây cho tôi!” Lưu Ngọc Mai vừa bước vào cửa đã gào ầm lên. Chu Văn Hải đi theo sau, sắc mặt tái mét. Nhìn thấy tôi ngồi nhàn nhã trên sofa, cục tức trong lòng anh ta càng bốc hỏa: “Giỏi cho cô Hứa Tĩnh, cô làm mất hết thể diện của nhà họ Chu chúng tôi, vậy mà còn có mặt mũi ngồi đây à!”

Tôi nhấc mắt, bình thản lướt qua bọn họ: “Nhà của tôi, tại sao tôi không được ngồi?” Tôi chỉ tay vào kẹp tài liệu, “Ngồi đi, anh cả, mẹ. Chúng ta vừa hay tính toán luôn nợ nần cho sòng phẳng.”

Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải đưa mắt nhìn nhau, bán tín bán nghi ngồi xuống.

Tôi rút tờ giấy đầu tiên từ trong kẹp ra. Đó là bản sao kê thẻ tín dụng. Bản sao kê chiếc thẻ phụ của Chu Văn Bân. Tôi đẩy nó đến trước mặt họ.

“Đây là lịch sử tiêu dùng của chiếc thẻ phụ này trong ba năm qua. Tôi đã tổng hợp lại từng khoản một.”

Tôi cầm một tờ giấy khác lên và bắt đầu đọc. Giọng tôi không lớn, nhưng trong không gian phòng khách tĩnh lặng, từng chữ đều rõ ràng rành mạch.

“Ba năm trước, công ty của anh cả thiếu vốn xoay vòng, đã quẹt từ thẻ này 20 vạn. Đến nay chưa trả.”

Sắc mặt Chu Văn Hải biến đổi: “Cái… cái đó Văn Bân đã đồng ý rồi!”

Tôi gật đầu: “Đúng, là Chu Văn Bân đồng ý. Nhưng tin nhắn đòi tiền thì gửi vào điện thoại của tôi. Tiền trừ nợ, là rút từ tài khoản của tôi.”

Tôi đọc tiếp: “Hai năm trước, mẹ, mẹ nói nhà ở quê cần sửa lại, quẹt 15 vạn. Năm ngoái, con trai của chị chồng muốn ra nước ngoài du học, thiếu tiền đặt cọc, lại quẹt thêm 10 vạn. Chưa kể ngày thường, anh cả mời khách ăn uống, mẹ đi đánh mạt chược, chị chồng đi làm đẹp, mua túi xách…”

Tôi cứ đọc đến đâu, sắc mặt họ lại khó coi đến đấy.

“Những khoản lắt nhắt này cộng lại, tổng cộng là 42 vạn 3.700 tệ. Cộng thêm mấy khoản lớn trước đó, tổng cộng là 87 vạn 3.700 tệ.”

Tôi đặt tờ giấy tổng hợp lên trên bản sao kê: “Chỗ tiền này, đều do một tay tôi kiếm ra. Là do tôi vất vả đàm phán từng dự án, thu hồi từng khoản tiền cực khổ mới có được.”

Trong phòng khách im lặng như tờ. Đôi môi Lưu Ngọc Mai run run, không nói được câu nào. Trán Chu Văn Hải lại bắt đầu rịn mồ hôi. Nhìn dáng vẻ bàng hoàng của họ, tôi vậy mà chẳng cảm thấy hả hê chút nào, chỉ thấy một nỗi bi ai vô tận.