VÉ TÀU ĐÊM ĐỊNH MỆNH

Trên cửa sổ tiệm sách có dán một bông hoa cắt giấy đã phai màu, là phong cách cắt giấy đặc trưng của khu vực Tây Bắc.

Trước cửa tiệm sách có một người bán kẹo hồ lô, trên bức tường phía sau lưng ông ta, mơ hồ có thể nhìn thấy chữ “Lan” được vẽ bậy.

Tây Bắc, Lan.

Lan Châu?

Tôi lập tức thu hẹp phạm vi, tìm kiếm Sáng Quang Thư Xã ở Lan Châu.

Chỉ có một kết quả.

Địa chỉ là số 7 đường Lâm Phong, thành phố Lan Châu.

Chính là nơi này!

Tôi tìm được phương hướng, trong lòng lại dấy lên hy vọng.

Tôi sao chép toàn bộ tệp trong USB thành ba bản, một bản tải lên ổ đám mây được mã hóa, một bản lưu trong chiếc máy tính cũ này, còn chiếc USB mang theo bên người là bản cuối cùng.

Tôi không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ.

Làm xong tất cả, trời đã sáng.

Tôi không dám ngồi tàu hỏa, cũng không dám đi máy bay. Thế lực của Lưu Mai, còn lớn hơn những gì tôi tưởng tượng.

Tôi phải đến đó bằng cách nguyên thủy nhất.

Tôi đi ra khỏi nhà trọ, mua một vé xe đường dài đi hướng Lan Châu.

Chiếc xe khách chạy trên đường cao tốc.

Tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ lùi lại không ngừng, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Tôi không phải đang chạy trốn, tôi là đang trên đường về nhà.

Thế nhưng, tôi vẫn đánh giá thấp năng lực của Lưu Mai.

Xe vừa tiến vào trạm dịch vụ, tôi đã nhìn thấy mấy người đàn ông mặc vest đen, cầm ảnh của tôi, đang lần lượt hỏi từng hành khách xuống xe.

Bọn họ đuổi tới rồi!

Tim tôi lập tức nhảy lên tới cổ họng.

06

Vest đen, tổng cộng bốn người.

Bọn họ hành động rất nhanh, phân công rõ ràng, hai người giữ chặt cửa ra vào trước sau của trạm dịch vụ, hai người còn lại thì đi thẳng về phía chiếc xe khách tôi đang ngồi.

Đầu óc tôi nhanh chóng xoay chuyển.

Không thể ngồi chờ chết.

Tôi lập tức cúi thấp đầu, kéo mũ áo khoác lên, che mất hơn nửa khuôn mặt.

Bên cạnh tôi là một ông chú trung niên đang ngáy.

Tôi khẽ đẩy ông ta một cái.

Ông ta mơ màng mở mắt: “Gì thế?”

Tôi chỉ ra ngoài cửa sổ, hạ giọng, nói với vẻ sốt ruột: “Anh xem, mấy người đó có phải đang nhắm vào chiếc xe của chúng ta không? Họ còn cầm theo ảnh, không lẽ là công an mặc thường phục đi bắt tội phạm bỏ trốn sao?”

Ông chú trung niên lập tức tỉnh táo.

Ông ta thò đầu nhìn ra ngoài, sắc mặt cũng đổi: “Đúng là vậy! Tình huống gì đây?”

Những hành khách khác còn đang thức trong khoang xe cũng chú ý thấy sự bất thường, bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ trên xe chúng ta có người xấu à?”

“Đáng sợ quá, mau bảo tài xế lái xe đi!”

Hỗn loạn, chính là cơ hội duy nhất của tôi.

Tôi nhân lúc sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào mấy người mặc đồ đen ngoài cửa sổ, lặng lẽ cúi người xuống, từ dưới ghế bò về phía cửa sau của xe khách.

Khoang xe rất chật, khắp nơi đều là hành lý và chân của hành khách.

Tôi như một con lươn, khó khăn luồn lách trong khe hẹp.

 

May mà ở vị trí cửa sau, có mấy chiếc vali lớn chất chồng lên nhau, tạo thành một góc chết nhỏ.

Tôi nấp sau đống vali, tim đập thình thịch.

Cửa xe mở ra.

Hai người mặc đồ đen bước lên.

“Tất cả đứng yên! Chúng tôi là công ty an ninh, đến tìm người!” Một người trong số họ giơ một tấm giấy tờ lên, tuy không nhìn rõ, nhưng cũng đủ để dọa những hành khách bình thường này.

Người còn lại thì cầm ảnh của tôi, bắt đầu đối chiếu từng người từ hàng ghế đầu tiên.

“Không phải.”

“Cũng không phải.”

Tiếng bước chân của hắn, càng lúc càng gần.

Tôi co người lại sau mấy chiếc vali, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Tôi có thể nghe thấy tiếng giày da của hắn giẫm trên sàn xe, mỗi một bước, đều như đang giẫm lên tim tôi.

Hắn đi đến dãy ghế tôi đang ẩn nấp.

Tôi có thể ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt trên người hắn.

Lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi lạnh.

Chỉ cần hắn cúi người xuống, hoặc dời cái vali này đi, tôi sẽ hoàn toàn bị lộ.

Thời gian vào khoảnh khắc này bỗng trở nên dài đằng đẵng.

“Đã tìm thấy chưa?” đồng bọn dưới xe mất kiên nhẫn hỏi.

“Chưa. Con nhóc không ở trên xe.”

Người mặc đồ đen trên xe dường như có chút nghi hoặc, lại đảo mắt nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc vali tôi đang nấp sau đó hai giây.

Tim tôi gần như ngừng đập.

Cuối cùng, hắn vẫn quay người, xuống xe.

“Lạ thật, tin báo nói chắc chắn cô ta ở trên chuyến xe này. Thông báo bên kia, có lẽ cô ta đã xuống xe giữa đường rồi. Lập tức kiểm tra toàn bộ camera dọc đường đi!”

Tiếng nói chuyện của bọn họ rõ ràng truyền vào tai tôi.

Xe khách lại khởi động, chậm rãi rời khỏi khu dịch vụ.

Tôi mềm nhũn ngã ra sau đống vali, toàn thân đều bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Tôi đã thoát được một kiếp.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Bọn họ đã khóa được đại khái hướng đi của tôi, hơn nữa còn sẽ động đến hệ thống giám sát để truy tìm tôi.

Tôi không thể ngồi chuyến xe này nữa.

Đợi đến khi xe lại chạy trên cao tốc, tôi mới từ chỗ nấp chui ra, trở về ghế của mình.

Người chú trung niên bên cạnh thấy tôi quay lại thì vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Ơ? Cô gái, vừa nãy cháu đi đâu thế? Làm chú sợ chết khiếp, chú còn tưởng cháu bị coi là tội phạm bỏ trốn rồi bị bắt đi cơ!”

Tôi gượng cười: “Cháu đi nhà vệ sinh một lát.”

Tôi nhìn chằm chằm tấm biển chỉ đường ngoài cửa sổ.

Lối ra tiếp theo là Bình Lương.

Tôi nhất định phải xuống xe ở đây.

Tôi đi đến chỗ tài xế, nhét cho anh ta hai trăm tệ.

“Anh ơi, nhà tôi có việc gấp, anh có thể cho tôi xuống ở lối ra tiếp theo không?”

Tài xế nhìn tiền, lại nhìn gương mặt sốt ruột của tôi, rồi gật đầu.

Xe dừng lại ở mép dốc xuống của lối ra Bình Lương.

Tôi đeo ba lô, nhanh chóng xuống xe.

Nơi này trước không có làng sau không có quán, chỉ có những chiếc xe vun vút lao qua.

Tôi men theo quốc lộ đi gần một tiếng đồng hồ, mới nhìn thấy bóng dáng của một thị trấn.

Trấn Lâm Phong.

Tôi nhìn tấm biển chỉ đường đó, ngẩn ra.

Ban đầu tôi định đến đường Lâm Phong ở Lan Châu.

Vậy mà âm sai dương nhầm, tôi lại đến trước một nơi gọi là Trấn Lâm Phong.

Nơi này thuộc Bình Lương, là một thị trấn nhỏ đến mức trên bản đồ cũng rất khó tìm thấy.

Chỉ là trùng hợp sao?

Tôi kéo thân thể mệt mỏi, bước vào trong trấn.

Thị trấn rất cũ kỹ, cũng rất yên tĩnh, như thể đã bị thời gian lãng quên.

Trên đường hầu như chẳng có mấy người qua lại, hai bên đều là những căn nhà cũ từ mấy chục năm trước.

Tôi tìm một quán ăn nhỏ, gọi một bát mì.

Chủ quán là một bà cô ngoài năm mươi tuổi, rất nhiệt tình.

“Cô gái, từ nơi khác tới à? Đi du lịch sao?”

“Vâng.” Tôi gật đầu, “Dì ơi, cháu hỏi thăm chút được không, trong trấn mình có chỗ nào tên là ‘Sáng Quang Thư Xã’ không?”

Tôi chỉ tiện miệng hỏi, mang theo chút hy vọng may mắn mà thôi.

 

Không ngờ bà chủ sững lại một chút, rồi lập tức bật cười: “Sáng Quang Thư Xã? Có chứ! Đó từng là nơi có văn hóa nhất ở trấn mình hồi trước đấy. Chỉ là, chuyện đó từ đời tám hoánh rồi.”

Tim tôi đập mạnh: “Ý dì là sao?”

“Cái hiệu sách đó à, hơn chục năm trước đã đóng cửa rồi.” Bà chủ quán vừa lau bàn vừa chìm vào hồi ức, “Bà chủ là một người phụ nữ rất đẹp, lại có học thức, đáng tiếc quá, hồng nhan bạc mệnh mà.”

“Bà ấy… bà ấy làm sao?” Giọng tôi hơi run.

“Nghe nói là bị bệnh nặng, sau đó bán lại hiệu sách, rời khỏi trấn rồi. Cũng chẳng biết là còn sống hay đã chết.”

Mười mấy năm trước, bà chủ xinh đẹp, mắc bệnh rồi rời đi.

Thời gian không khớp.

Mẹ tôi, Tô Ngọc, xảy ra chuyện là vào năm tôi năm tuổi, đến giờ đã mười ba năm rồi.

Chẳng lẽ, là tôi tìm nhầm nơi rồi?

Trong lòng tôi thoáng chốc hụt hẫng.

“Vậy… dì còn nhớ bà chủ đó tên là gì không?”

“Đương nhiên là nhớ.” Bà chủ quán cười, “Cô ấy họ Tô, tên Tô Ngọc. Chúng tôi đều gọi cô ấy là cô giáo Tô. Cháu hỏi cái này làm gì?”

Tô Ngọc!

Là mẹ tôi!

Mười mấy năm trước, bà thật sự đã mở hiệu sách ở cái trấn nhỏ này!

Bức ảnh đó không phải chụp ở Lan Châu, mà là ở cái trấn nhỏ tên Lâm Phong này!

Manh mối mà Trương Vĩ để lại, chỉ không phải là một địa chỉ, mà là một cái tên! Lâm Phong!

Tôi kích động đến mức suýt bật đứng dậy.

“Dì ơi, hiệu sách đó giờ ở đâu? Cháu muốn đến xem.”

“Ngay góc con phố phía trước thôi, nhưng lâu rồi đã đổi thành tiệm tạp hóa rồi.”

Tôi trả tiền, lập tức chạy ra khỏi quán cơm.

Tôi tìm được tiệm tạp hóa đó.

Dù mặt tiền đã thay đổi, nhưng kết cấu của tòa nhà lại y hệt trong bức ảnh.

Chính là nơi này.

Là chỗ mẹ tôi từng sống.

Tôi đứng ở đây, cứ như có thể nhìn thấy hơn mười năm trước, bà đứng ở ngay cửa, mỉm cười dịu dàng.

Hốc mắt tôi ướt nhòa.

Tôi đang định đi vào hỏi chủ tiệm tạp hóa xem có tin tức gì về Tô Ngọc hay không.

Đúng lúc này, một chiếc xe hơi màu đen từ từ dừng lại trước cửa tiệm tạp hóa.

Kính xe hạ xuống, một gương mặt tôi dù nằm mơ cũng không ngờ tới xuất hiện trước mắt.

Là Trương Vĩ.

Ông ta gầy đi rất nhiều, sắc mặt trắng bệch, trong mắt đầy tơ máu và mệt mỏi.

Ông ta nhìn tôi, môi động đậy, dường như muốn nói gì đó.

Mà người ngồi ở ghế lái bên cạnh Ông ta, rõ ràng là Lưu Mai.

Bà ta trang điểm tinh xảo, khóe môi treo nụ cười lạnh lẽo, như thể của một kẻ chiến thắng.

“Thẩm Ninh,” bà ta mở miệng, giọng dịu dàng đến mức khiến tôi lạnh sống lưng, “chạy mệt rồi à? Theo mẹ về nhà.”

07

Nụ cười của Lưu Mai giống như một chiếc mặt nạ tinh xảo, không lộ ra chút hơi ấm nào.

Bên cạnh bà ta, Trương Vĩ cúi đầu, tôi không nhìn rõ vẻ mặt Ông ta, chỉ thấy hai nắm tay siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên dữ dội.

“Sao không nói gì?” Lưu Mai mở cửa xe, tao nhã bước xuống, “Gặp mẹ rồi, không vui à?”

Bà ta từng bước đi về phía tôi, đôi giày cao gót giẫm trên nền đá phát ra tiếng vang giòn tan, mỗi một tiếng, đều như đang gõ lên trái tim tôi.

Tôi siết chặt dây balo, đầu óc trống rỗng.

Chạy?

Chạy đi đâu được? Con phố nhỏ này nhìn một cái là thấy hết, hai chiếc xe đen đã chặn kín lối vào đầu phố, mấy gã đàn ông mặc vest đen cũng đã xuống xe, như đang vây bắt con mồi, chậm rãi từng bước tiến về phía tôi.

Tôi không có đường nào để trốn.

“Rốt cuộc bà muốn thế nào?” Tôi nghe thấy giọng mình đang run lên.

“Tôi muốn thế nào à?” Lưu Mai dừng lại cách tôi ba bước, khẽ cười một tiếng, “Đương nhiên là muốn cô con gái cưng của mẹ rồi. Con xem con kìa, một mình ở bên ngoài nguy hiểm biết bao, còn gầy đi nữa.”

Bà ta đưa tay ra, dường như muốn chạm vào mặt tôi.

Tôi lập tức lùi về sau một bước.

Tay bà ta khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cuối cùng cũng rạn vỡ.

 

“Vẫn bướng bỉnh như vậy.” Bà ta rút tay về, giọng điệu lạnh xuống, “Thẩm Ninh, tôi cho cô cơ hội cuối cùng. Giao ổ USB ra, theo tôi về. Tôi có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

Ổ USB.

Quả nhiên bà ta đến vì ổ USB.

Tôi theo bản năng giấu balo ra sau lưng.

“Tôi không biết bà đang nói gì.” Tôi nghiến răng nói.

“Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt.” Có vẻ sự kiên nhẫn của Lưu Mai đã cạn sạch, bà ta lạnh mắt, ra hiệu cho gã mặc đồ đen bên cạnh.

Hai người đàn ông lập tức ép sát về phía tôi.

Đúng lúc này, Trương Vĩ vẫn luôn im lặng, đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Lưu Mai!” Ông ta gào lên, giọng khàn đặc như cái trống rách, “Bà đã hứa với tôi, chỉ cần tôi giúp bà tìm được cô ấy, bà sẽ không làm hại cô ấy!”

Lưu Mai quay đầu lại, nhìn Ông ta như đang nhìn một trò cười: “Trương Vĩ, bây giờ anh có tư cách gì mà nói điều kiện với tôi? Đừng quên, cái mạng của anh, bây giờ vẫn nằm trong tay tôi.”

Nói xong, bà ta đi tới trước mặt Trương Vĩ, đưa tay vỗ vỗ lên mặt ông ta, động tác đầy vẻ sỉ nhục.

“Nhìn cho kỹ đi, xem cô con gái ngoan của anh, làm sao vì người mẹ chưa từng gặp mặt của nó mà đánh đổi cả mạng sống của mình.”

Mắt Trương Vĩ lập tức đỏ lên.

ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng và đau đớn.

Sau đó, ánh nhìn của ông ta vượt qua vai tôi, rơi xuống tiệm tạp hóa phía sau tôi.

Ánh mắt ấy chỉ dừng lại trong chốc lát, nhưng lại như một tia sét, bổ thẳng vào đầu óc tôi.

ông ta đang nhắc tôi!

Tiệm tạp hóa! Nơi mẹ để lại manh mối!

Tôi nhất định phải vào đó!

Nhưng làm sao tôi vào được? Gã mặc đồ đen đã ở cách tôi chưa đến hai mét.

Tôi nhìn Trương Vĩ, ông ta cũng đang nhìn tôi, trong mắt đầy thúc giục và quyết tuyệt.

Đột nhiên, không hề báo trước, ông ta dùng hết sức lực toàn thân, lao đầu đập mạnh vào cửa kính xe bên cạnh!

“Rầm!”

Một tiếng động lớn vang lên, kính xe vỡ tan theo tiếng nổ, mảnh kính bắn tung tóe khắp nơi.

Trán Trương Vĩ trong nháy mắt máu chảy đầm đìa.

Tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng đột ngột ấy.

Sắc mặt Lưu Mai đại biến: “Trương Vĩ! Anh điên rồi!”

Mấy gã mặc đồ đen cũng theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Chính là lúc này!

Tôi đột ngột xoay người, dùng hết sức lực cả đời, lao về phía tiệm tạp hóa.

“Bắt cô ta lại!” Lưu Mai hét lên.

Tôi nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng gió rít.

Một bước, hai bước!

Cánh cửa tiệm tạp hóa là loại cửa gỗ kiểu cũ, đang khép hờ. Tôi một tay đẩy mạnh cửa ra, lách người xông vào, rồi lập tức xoay tay cài then cửa lại.

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Cánh cửa bị người bên ngoài đập vào đến mức rung lên bần bật.

Tôi dựa lưng vào cửa, thở hổn hển từng ngụm lớn.