VÉ TÀU ĐÊM ĐỊNH MỆNH

15

Chết rồi.

Hai chữ ấy, như hai cây kim thép nung đỏ, hung hăng đâm vào tai và đại não tôi.

Tôi lảo đảo lùi lại hai bước, không thể nào chấp nhận sự thật này.

Không thể nào!

Tuyệt đối không thể nào!

“Ông lừa tôi!” Tôi gào lên với Cách Tang, “Mẹ tôi vẫn còn sống! Bà ấy để lại cho tôi băng ghi âm! Bà ấy vẫn đang đợi tôi!”

Cách Tang nhìn tôi, trong mắt đầy sự đồng tình.

“Đoạn ghi âm đó, là lời nhắn cuối cùng bà ấy để lại trước khi tự hiến tế.” Ông bình tĩnh nói, “Bà ấy biết mình không sống được nữa, nhưng bà ấy không muốn con tuyệt vọng. Bà ấy hy vọng con mang theo hy vọng mà sống thật tốt.”

“Không…”

Nước mắt tôi trào ra, trời đất trước mắt như quay cuồng.

Tôi liều mạng chạy, liều mạng trốn, trải qua biết bao lần thử thách sinh tử, tín niệm duy nhất chống đỡ tôi sống sót, chính là tìm được mẹ.

Nhưng bây giờ, có người nói với tôi, bà ấy đã chết từ lâu rồi.

Niềm tin của tôi, sụp đổ.

Tôi cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào, ngồi bệt xuống đất, khóc lớn thành tiếng.

Cách Tang không an ủi tôi, chỉ lặng lẽ thêm củi vào đống lửa.

Không biết đã khóc bao lâu, cho đến khi cổ họng khàn đặc, tôi mới chậm rãi ngừng lại.

Tôi lau khô nước mắt, ngẩng đầu lên, đỏ hoe mắt nhìn Cách Tang.

“Tôi không tin.” Giọng tôi khàn khàn, nhưng lại đặc biệt kiên định, “Trừ khi tôi tận mắt nhìn thấy. Ông dẫn tôi đi, dẫn tôi đến cái lối vào đã bị phong băng ấy.”

Cách Tang nhìn tôi rất lâu, cuối cùng vẫn gật đầu.

“Được thôi. Nếu con đã cố chấp như vậy.”

Ông thu dọn đồ đạc, dập tắt đống lửa, rồi đeo lên lưng một bọc hành lý nặng trịch.

“Đi theo ta.”

Chúng tôi bắt đầu tiến sâu vào trong núi tuyết.

Độ cao càng lúc càng lớn, không khí cũng càng lúc càng loãng.

Thân thể tôi đã đến cực hạn, nhưng ý chí của tôi, lại như một sợi dây bị kéo căng.

Tôi nhất định phải tận mắt chứng thực.

Chúng tôi đi suốt một ngày một đêm, vượt qua một ngọn núi tuyết, băng qua một vùng sông băng.

Cuối cùng, trước một hang băng cực kỳ bí mật, Cách Tang dừng bước.

“Đến rồi.”

Miệng hang băng rất nhỏ, chỉ đủ cho một người bò vào.

Hơi lạnh từ cửa hang, còn rét hơn bên ngoài mấy phần.

Tôi theo Cách Tang, bò vào trong hang băng.

Bên trong là một thế giới khổng lồ, hoàn toàn được tạo thành từ tinh thể băng.

Vô số cột băng rủ xuống từ đỉnh hang, như một tòa cung điện băng tuyết.

Còn ở ngay chính giữa cung điện, tôi nhìn thấy một bóng người hình người bị đóng băng hoàn toàn.

Đó là một người phụ nữ, bà giữ tư thế đứng thẳng, hai tay chắp trước ngực, như thể đang cầu nguyện.

Dung mạo của bà, vì bị ngăn cách bởi lớp băng dày, không nhìn rõ lắm.

Nhưng cái bóng ấy, dáng người ấy, giống hệt bức ảnh tôi đã nhìn vô số lần.

Là Tô Ngọc.

Là mẹ tôi.

Bà thật sự… đã chết rồi.

Bà bị đóng băng ở đây, như một bức tượng vĩnh hằng.

Tôi không còn chống đỡ nổi nữa, quỳ sụp xuống đất, đưa tay ra, muốn chạm vào bức tường băng lạnh ngắt kia, nhưng lại không dám.

Tôi sợ kinh động đến giấc ngủ yên của bà.

“Vì sao…” Tôi lẩm bẩm, “Tại sao bà ấy phải làm như vậy? Rốt cuộc thuật toán ‘kỳ điểm’ là gì? Có đáng để bà ấy dùng cả tính mạng để bảo vệ không?”

“Đó không phải là thuật toán.” Giọng Cách Tang vang vọng trong hang băng trống trải, “Đó là chiếc hộp của Pandora.”

Tôi quay đầu lại, nhìn ông với vẻ khó hiểu.

“Người sáng lập Tinh Thần Khoa Kỹ, không chỉ có hai người là mẹ con là Tô Ngọc và Lưu Mai.” Cách Tang chậm rãi nói, “Còn có người thứ ba, một thiên tài, cũng là một kẻ điên. Hắn tạo ra ‘kỳ điểm’, một loại kỹ thuật có thể mô phỏng, dự đoán, thậm chí ở một mức độ nào đó còn sửa đổi tương lai. Nhưng cuối cùng, hắn lại bị chính tạo vật của mình phản phệ, chết trong phòng thí nghiệm.”

“Mẹ con phát hiện, tốc độ tiến hóa của ‘kỳ điểm’ đã vượt khỏi tầm khống chế của con người. Nó không còn là một công cụ nữa, mà là một ‘sinh mệnh’ có ý thức tự chủ, đồng thời khát vọng thoát khỏi trói buộc. Nếu để nó tiếp tục phát triển, cả thế giới loài người đều có thể vì thế mà bị lật đổ.”

“Cho nên, bà ấy và tên điên kia đã đặt ra lớp bảo hiểm cuối cùng cho ‘kỳ điểm’. Đó chính là Dao Trì Tây Vương Mẫu. Nơi này, là nơi tồn tại vật dẫn vật lý của ‘kỳ điểm’, cũng là mộ phần của nó.”

“Mẹ con dùng chính sinh mạng của mình, kích hoạt giao thức đóng băng cực hạn của Dao Trì, khiến ‘kỳ điểm’ bị phong băng hoàn toàn. Điều bà ấy bảo vệ, không phải một bí mật kinh doanh, mà là tương lai của toàn nhân loại.”

Tôi bị những lời này làm cho chấn động hoàn toàn.

Thì ra, phía sau tất cả, còn ẩn giấu một bí mật kinh người như vậy.

“Vậy Lưu Mai thì sao?” Tôi hỏi, “Bà ấy biết những chuyện này sao?”

“Bà ấy không biết.” Cách Tang lắc đầu, “Bà ấy vẫn luôn cho rằng, ‘kỳ điểm’ chỉ là một công cụ có thể giúp bà ấy kiếm được nhiều tiền hơn. Bao năm nay, bà ấy vẫn luôn tìm cách tiến vào Dao Trì, cũng chỉ vì muốn có được ‘kỳ điểm’ hoàn chỉnh. Bà ấy không

biết, một khi bà ấy mở nơi này ra, thứ bà ấy thả ra sẽ là một con quỷ mà bà ấy căn bản không thể khống chế.”

Tôi nhìn người mẹ bị đóng băng trước mắt, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Mẹ tôi, là một anh hùng.

“Ông Cách Tang,” tôi đứng dậy, lau khô nước mắt, “cảm ơn ông đã nói cho tôi biết những chuyện này. Bây giờ, tôi nên làm gì?”

“Rời khỏi đây.” Cách Tang nói, “Mang theo bí mật này, vĩnh viễn đừng bao giờ quay lại nữa. Người của Lưu Mai, sắp tìm đến đây rồi. Ta có thể cảm nhận được, sự yên tĩnh của ngọn núi, đang bị bọn họ làm ô uế.”

Nói rồi, ông lấy từ trong ngực ra một túi da nhỏ, đưa cho tôi.

“Bên trong này là thánh thủy của Dao Trì. Nó không thể giải độc trong người mẹ cháu, nhưng có thể áp chế độc tố trong cơ thể cháu.”

“Độc tố trong cơ thể cháu?” Tôi sững người.

Cách Tang nhìn tôi, trong mắt là nỗi bi thương không sao tan hết.

“cháu à, cháu nghĩ, bệnh tâm thần trong người mẹ cháu, từ đâu mà ra?”

“Đó là sản phẩm đi kèm do ‘kỳ điểm’ sinh ra để tự bảo vệ. Còn cháu, với tư cách là con gái của Tô Ngọc, từ khoảnh khắc cháu chào đời, trong gen của cháu đã mang theo ‘chìa khóa’ giống bà ấy. Cho nên, cháu cũng vậy, đã trúng kịch độc.”

16

Tôi trúng kịch độc.

Nhận thức này, còn khiến tôi lạnh buốt và tuyệt vọng hơn cả sự thật mẹ tôi đã chết.

Từ đầu đến cuối, Lưu Mai vốn chẳng hề định để tôi sống.

Bà ta coi tôi như một con bài có thời hạn, đợi đến khi vắt kiệt giá trị cuối cùng của tôi, tôi sẽ giống như mẹ, chết trong đau đớn vì trúng độc.

Trong túi da Cách Tang đưa cho tôi, chứa một thứ chất lỏng trong suốt, tỏa ra mùi hương thanh khiết như hoa tuyết liên.

“Đây là thánh thủy của Dao Trì, mỗi đời người canh giữ, chỉ có thể lấy một giọt.” Giọng Cách Tang đầy mệt mỏi, “Nó có thể áp chế độc tố trong cơ thể cháu, để cháu sống như một người bình thường. Nhưng, nó chỉ có thể duy trì được một năm.”

Một năm.

Sinh mệnh của tôi, chỉ còn lại một năm cuối cùng.

“Một năm sau thì sao?” Tôi hỏi.

“Độc tố sẽ bùng phát hoàn toàn, thần tiên cũng khó cứu.”

Tôi cười thê lương. Hóa ra, thứ tôi đã dốc hết sức lực mới trốn ra được, rốt cuộc cũng chỉ là một nhà giam lớn hơn, và tàn khốc hơn mà thôi.

“Người của Lưu Mai, tối đa nửa ngày nữa là có thể tìm tới đây.” Cách Tang thu dọn hành lý, “Cháu uống thánh thủy đi, rồi đi xuống núi từ phía bên kia. Ta sẽ ở lại đây, giúp cháu kéo dài thời gian.”

Ông ấy muốn đi chịu chết.

Giống như Vương Kiến Dân, giống như Trương Vĩ, mỗi người từng giúp tôi, dường như đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần hi sinh.

Tôi nhìn sang khuôn mặt ngủ yên của mẹ trong bức tường băng, rồi lại nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của Cách Tang.

Tôi đột nhiên thấy rất mệt.

Trốn chạy, ẩn nấp, sống lay lắt qua ngày.

Cuộc sống như vậy, tôi đã chán ngấy rồi.

“Tôi không đi nữa.” Tôi lên tiếng, giọng không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng.

Cách Tang sững người, quay đầu nhìn tôi.

“Cháu nói gì?”

“Tôi không đi nữa.” Tôi lặp lại một lần nữa, rồi đứng dậy, đi tới trước quan tài băng của mẹ, “Tôi còn có thể trốn đi đâu? Cho dù tôi có thể trốn ra khỏi núi Côn Luân, tôi cũng không trốn khỏi thứ độc trên người mình được. Tôi chỉ còn một năm, tôi không muốn lại sống chui rúc đông trốn tây nấp như một con chuột nữa.”

Mẹ tôi, đã dùng chính sinh mệnh của mình để bảo vệ sự yên bình của thế giới này.

Còn tôi, với tư cách là con gái của bà, chẳng lẽ lại phải mang theo bí mật bà đổi bằng mạng sống, nhục nhã mà lặng lẽ chết đi sao?

Không.

Tôi không làm được.

“Ông Cách Tang,” tôi nhìn ông ấy, trong mắt là sự kiên định chưa từng có, “vừa nãy ông nói, mẹ tôi dùng chính sinh mệnh của mình để phong băng ‘kỳ điểm’. Vậy có phải có nghĩa là, tôi cũng là một ‘chìa khóa’?”

Ánh mắt Cách Tang chấn động dữ dội một cái, dường như ông ấy đã hiểu tôi muốn làm gì.

“Cháu điên rồi!” Ông ấy quát lên, “Tự hiến tế thì là cái chết hoàn toàn! Đến cả linh hồn cũng không còn!”

“Chết?” Tôi cười, nước mắt lại rơi xuống, “tôi bây giờ sống với chết thì có gì khác nhau? Nếu tôi nhất định phải chết, tôi thà chết cho đáng giá hơn một chút. Mẹ tôi làm được, tôi cũng làm được.”

Tôi không phải muốn tự hiến tế.

Tôi chỉ nghĩ, nếu Lưu Mai thật sự mở được nơi này, nếu cái ‘kỳ điểm’ kia thật sự bị thả ra, thì tôi chính là lớp bảo hiểm cuối cùng.

Tôi muốn ở lại đây, tận mắt nhìn kết cục của Lưu Mai.

Nếu thế giới cần một anh hùng, thì mẹ tôi đã làm rồi.

Vậy thì bây giờ, cứ để tôi làm kẻ điên cùng diệt với ma quỷ.

“Con……” Cách Tang còn muốn nói gì đó.

Đúng lúc này, bên ngoài hang băng, truyền tới từng tràng âm thanh “vù vù” rền vang.

Âm thanh ấy từ xa đến gần, càng lúc càng lớn.

Là tiếng trực thăng.

Chúng tôi nhìn nhau, sắc mặt đều biến đổi.

Lưu Mai, tới rồi.

Bà ta đến còn nhanh hơn chúng tôi tưởng.

Tiếng rền vang lượn vòng phía trên hang băng, cuối cùng dừng lại. Ngay sau đó, là âm thanh dây thừng và vật nặng rơi xuống đất.

Tiếng bước chân, tiếng quát tháo, vang vọng giữa núi tuyết.

Bọn họ đang tiến về phía hang băng.

“Không kịp nữa rồi.” Trên mặt Cách Tang hiện lên vẻ quyết tuyệt, ông ấy rút từ hành lý ra một con dao Tạng, “cháu nấp ra sau quan tài băng đi. Hôm nay, trừ khi ta chết, nếu không đừng hòng ai bước vào đây nửa bước.”

Tôi không động đậy.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn về phía cửa hang.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ.

Cuối cùng, vài người đàn ông mặc đồ tác chiến đặc chủng màu đen, tay cầm vũ khí, xuất hiện ở cửa hang.

Phía sau họ, một người phụ nữ mặc áo lông chồn trắng, trang điểm tinh xảo, chậm rãi đi vào.

Giày cao gót của bà ta giẫm lên mặt băng, phát ra những tiếng vang trong trẻo.

Là Lưu Mai.

Bà ta nhìn thấy tôi, nhìn thấy quan tài băng phía sau tôi, nhìn thấy hình dáng mẹ tôi.

Trên mặt bà ta, không hề có chút kinh ngạc nào.

Thay vào đó, là một sự cuồng nhiệt méo mó, cực độ hưng phấn.

“Tô Ngọc……” Bà ta lẩm bẩm, như đang nhìn một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, “Cô nghĩ cô trốn ở đây thì ta không tìm thấy cô sao? Còn cả con nữa, Thẩm Ninh, đứa con gái ngoan của ta.”

Bà ta chuyển ánh mắt sang tôi, nụ cười nơi khóe môi lạnh lẽo và đầy oán độc.

“Hai mẹ con các người, hôm nay, đoàn tụ ở đây đi.”

Bà ta giơ tay lên, ra lệnh cho người đàn ông phía sau.

“Đưa lão già kia đi xử lý cho ta.”