HOÁN MỆNH HÔN ƯỚC

Đích mẫu nhìn tiểu nương bằng ánh mắt hình viên đạn, tiểu nương sợ đến mức mặt trắng bệch. Phụ thân đương nhiên hiểu ra, quay người tát tiểu nương một cái nảy lửa!

“Đúng là đồ tiện phụ! Ngày thường bảo ngươi chăm sóc Viện nhi, ngươi đã nói gì với con bé?”

“Trách không sai, mấy ngày trước Viện nhi về, ngươi cứ rỉ tai ta rằng Thẩm Thời Thiên muốn thăng tiến, ta là nhạc phụ, nên giúp đỡ!”

“Viện nhi chính là bị ngươi xúi giục nên mới mất hết chừng mực!”

Tiểu nương hoảng loạn: “Lão gia, thiếp không có…”

“Câm miệng!”

Phụ thân nổi trận lôi đình. Ta đứng một bên nhìn vẻ hoảng sợ của bà ta, thầm cười lạnh. Tiểu nương, lần này đến lượt bà nếm mùi bị đánh rồi!

Ngày hôm đó, tiểu nương bị đưa về Giang gia. Thủ đoạn hành hạ của đích mẫu còn cao tay hơn cả Thẩm lão phu nhân. Tiểu nương chắc chắn sẽ nhớ đời!

Sau đó, thái độ của phụ thân đối với ta thay đổi hoàn toàn, thỉnh thoảng sai người gửi quần áo và bạc tiền đến. Ta đều nhận hết, đem một phần quyên góp làm nhang đèn, phần còn lại đổi lấy kinh thư và bút mực.

Vì lòng thiện tâm và sự hào phóng, các ma ma nha hoàn bên cạnh Thái phi đều khen ta hết lời. Ta kiên nhẫn, tĩnh tâm, quan hệ với trụ trì chùa Bạch Mã cũng rất tốt, lâu dần, ta thực sự cảm thấy hứng thú với Phật học.

Thấm thoắt ba năm trôi qua, Thái phi hồi cung, ta cũng theo về để bái tạ người. Trong cung, Thái hậu và Thái phi nắm tay ta khen ngợi không ngớt.

 

“Đứa trẻ này có căn cơ, một lần ở lại ba năm, theo bà già này chịu không ít khổ.”

“Đáng thương thật, ai gia cũng nghe chuyện nhà con rồi. Giờ trở về, ai gia ban cho con vinh hoa, tìm cho con một phu quân tốt!”

“Đa tạ Thái hậu nương nương, đa tạ Thái phi coi trọng. Ba năm qua là khoảng thời gian con thấy thoải mái nhất, thiền ý thông tâm ý.”

Thái phi cười từ ái: “Ta đã nói con bé này hiểu chuyện, hiếm khi gặp được người có duyên. Lão Ngũ cũng không còn nhỏ nữa, ta thấy hai đứa rất xứng!”

“Phức nhi, cho con làm Hoàng tử phi thì sao?”

Nghe vậy, tim ta run lên một nhịp!

“Phức nhi nếu có một mái nhà riêng, đương nhiên tốt hơn.”

“Được, truyền chỉ ý của ai gia, bảo lão Ngũ chuẩn bị đón cưới nữ nhi Giang gia – Giang Phức!”

“Ngoài ra, phong con làm Huyện chủ. Con cứ về trước, chờ tiếp chỉ là được.”

Ta quỳ xuống khấu đầu, mang theo những phần thưởng của Thái hậu và Thái phi trở về Giang gia. Thái phi còn cho Tôn ma ma đi cùng để chăm sóc ta.

Về đến nhà, ta phát hiện đích tỷ cũng ở đó. Ba năm rồi, từ sau lần bị đánh ngày đó, ta chưa gặp lại tỷ ta. Thấy ta mang về nhiều thưởng phẩm, mắt tỷ ta đỏ lên vì ghen tị.

Nhưng rồi tỷ ta cười giả tạo: “Muội muội về rồi, lễ Phật ba năm, năm nay muội đã mười tám, khắp kinh thành này chắc chẳng tìm nổi chàng trai nào hợp với muội nữa đâu!”

“Tỷ tỷ cẩn thận lời nói, ý tỷ là Thái phi đã làm lỡ dở đời muội?”

Sắc mặt tỷ ta lập tức sa sầm. Tiểu nương lại lao tới định đánh ta, Tôn ma ma nghiêm giọng quát: “Hỗn xược! Ngươi là cái thá gì mà dám bất kính với cô nương!”

Tiểu nương giật mình, thấy Tôn ma ma khí thế bất phàm, liền ngẩn ra.

6

“Đây là Tôn ma ma bên cạnh Thái phi, giờ cũng là ma ma dạy dỗ của ta, tiểu nương chớ có mạo phạm.”

Bà ta sợ đến mức chân tay rụng rời.

Ta nhìn đích tỷ: “Những bài học trước đây hy vọng tỷ tỷ không tái phạm, sau này đừng nói những lời như vậy, kẻo lại liên lụy phụ thân.”

Nghe vậy, tỷ ta tức phát điên: “Giang Phức, ngươi có gì ghê gớm chứ!”

“Ta chính là ghê gớm!”

Nói xong, ta cùng Tôn ma ma quay người đi thẳng, để mặc tỷ ta nhảy dựng lên phía sau. Tiểu nương vội vàng an ủi nhưng bị tỷ ta tát một cái: “Cút đi! Cái loại tiện chủng ngươi sinh ra dám cưỡi đầu cưỡi cổ ta, đừng có giả vờ tốt bụng!”

Khi rẽ lối, ta vẫn thấy tiểu nương ôm mặt đầy uất ức. Xem ra đích mẫu hành động quá chậm, vẫn chưa tra ra sự thật về bà ta.

Tuy nhiên, vừa về đến viện, ta sững sờ thấy căn phòng đầy cỏ dại và bụi bặm. Tôn ma ma cũng ngơ ngác: “Cô nương chỉ đi lễ Phật, mà đến căn phòng này họ cũng không cho sao?”

“Ba năm qua, lại để hoang phế đến mức này! Thật quá quắt!”

Ta túm lấy một tiểu nha hoàn hỏi: “Viện của ta sao lại thành ra thế này?”

Nha hoàn run rẩy: “Sau khi nhị tiểu thư đi, đại tiểu thư nói người dù sao cũng không về được, nên bảo chúng nô tỳ đừng quản nữa.”

“Vậy mẫu thân cũng đồng ý sao?”

Nha hoàn ngập ngừng gật đầu, không dám nói thêm.

Tôn ma ma tức giận: “Giang gia thật hồ đồ! Cô nương, cái nhà này con thấy không cần về nữa, chúng ta đi!”

Ta nghĩ cũng đúng, liền theo Tôn ma ma rời đi. Lúc bước ra khỏi Giang phủ, Giang Viện còn chế nhạo: “Giang Phức, đã bảo với ngươi rồi, về đây chẳng còn chỗ cho ngươi đâu!”

Tỷ ta tưởng ta bị Thái phi vứt bỏ chăng? Ta không giận, cùng Tôn ma ma đến khách sạn trong thành ở tạm, đồng thời tìm vài người kể chuyện (thuyết thư nhân) để lan truyền tin tức. Tôn ma ma thì đi thăm hỏi vài vị quý phu nhân.

Chưa đầy ba ngày, cả kinh thành xôn xao chuyện thứ nữ Giang gia đi lễ Phật trở về mà đến một căn phòng cũng không có. Giang phủ to lớn vậy mà không chứa nổi một đứa con gái, lại còn là người có công tùy tùng Thái phi ba năm.

 

Đích mẫu khắc nghiệt với thứ nữ, đích tỷ mỉa mai phỉ báng, nhất thời các quan ngôn luận dâng sớ đàn hạch. Phụ thân bị giáng hai cấp, Thánh thượng mắng mỏ bắt ông ta quản lý hậu viện cho tốt. Về nhà, phụ thân tức giận tát đích mẫu một cái nảy lửa.

Sau đó, khi biết những lời đích tỷ nói ngày ta trở về, ông ta tức đến mức gọi đích tỷ về, tát cho một trận rồi bắt quỳ từ đường. Ngay cả Thẩm Thời Thiên cũng bị liên lụy, vị trí lẽ ra được thăng quan nay bị trao cho người khác. Đích tỷ về nhà bị mẹ chồng ấn xuống đánh một trận ra trò.

Còn ta, thong dong ngồi trong khách sạn chờ họ.

Đến ngày thứ ba, phụ thân và đích mẫu đích thân đến xin mời ta quay về, nhưng họ thậm chí không gặp được ta vì bị Tôn ma ma chặn lại.

Tôn ma ma lạnh lùng nhìn họ: “Hai vị xin mời về cho. Hiện giờ Huyện chủ đang tổn thương sâu sắc, về nhà không một chén trà nóng, còn bị tỷ tỷ ruột mắng là cô gái già không ai lấy!”

“Lão thân ở trong cung bao năm, loại người nào mà chẳng thấy? Thái phi trọng thưởng, thưởng phẩm chưa về đến nhà mà đã bị người nhà hắt hủi thế này! Vậy thì chúng ta cũng không dám trèo cao nữa!”

“Từ nay về sau, cô nương đã ra lệnh xuất phủ, không còn quan hệ gì với Giang gia nữa!”

Nghe vậy, mặt phụ thân xanh lét, cuống quýt nói lời hay ý đẹp, nhưng Tôn ma ma nhất quyết không nhường đường. Hơn nữa, cung đình còn cử một đội thị vệ đến bảo vệ ta, khiến họ không thể tiến vào.

Ta suốt lúc đó không xuất hiện, chỉ để Tôn ma ma đuổi họ về.

7

Đích mẫu cũng bị các quý phu nhân cười nhạo một phen.

Đến ngày thứ bảy, Ngũ hoàng tử đích thân mang sính lễ đến. Đầu tiên, ngài phô trương đến Giang gia, nhưng phát hiện ta không có ở đó.

Ngũ hoàng tử từ biên cương trấn giữ biên thùy trở về, vào cung nhận thánh chỉ ban hôn. Ngài dẫn theo đoàn người đánh chiêng gõ trống đến Giang gia, nhưng lại nghe người qua đường kể về nỗi uất ức của ta. Ngài hừ lạnh một tiếng: “Không ngờ Giang đại nhân trị gia vô phương, vậy mà cũng ngồi được vị trí quan kinh thành này!”

“May mà Huyện chủ dọn ra ngoài, chứ cái ngưỡng cửa Giang gia này đúng là cao quá mức!”

Ngài quay người rời đi, thẳng tiến đến khách sạn, trước mặt bao nhiêu người đem sính lễ và thánh chỉ trao cho ta. Cả trường đoạn xôn xao, khi biết ta được phong Huyện chủ, có phủ đệ riêng, lại được Thái hậu ban hôn cho Ngũ hoàng tử.

Mọi người sững sờ rồi vội vã tiến lên chúc mừng, ta ra hiệu cho Tôn ma ma chia kẹo vàng cho họ.

Lần đầu gặp Ngũ hoàng tử, ta thoáng giật mình, cảm thấy ngài rất quen mắt. Ngũ hoàng tử mỉm cười: “Hôm nay ta cố tình ghé qua nhà nàng, để họ mất mặt một chút. Có ta ở đây, nàng sẽ không phải chịu thiệt.”

Ta ngỡ ngàng, rồi khẽ tạ ơn.

Ngũ hoàng tử cười: “Ngày mùng tám tháng sau là ngày lành, ta đã bảo Nội vụ phủ chuẩn bị rồi, có vấn đề gì cứ tìm ta.”

“Đa tạ.”

“Chúng ta sắp thành phu thê, không cần khách sáo. Giờ ta đưa nàng về phủ.”

Ta vội bảo Tôn ma ma thu dọn đồ đạc rồi lên kiệu. Khi nhìn thấy tòa trạch viện, ta hạnh phúc vô cùng. Từ nhỏ ta đã mơ về một ngôi nhà ấm cúng như thế này. Lúc ở chùa Bạch Mã, ta từng tâm sự với Thái phi rằng ngoài việc gả chồng, ta muốn có chút tiền, có một căn nhà ba tiến để tự cung tự cấp.

Không ngờ Thái phi lại ghi nhớ.

“Đây là Thái phi đặc biệt ban cho nàng, người nói đây là tài sản riêng của nàng, kể cả sau này ta muốn ở cũng phải được nàng đồng ý.”

Lòng ta ấm áp lạ thường.

“Thái phi còn dặn ta phải đối đãi tốt với nàng, nếu ta làm nàng tổn thương, người sẽ bảo Hoàng thượng đánh gãy chân ta!”

Ta mỉm cười: “Vậy chàng có làm vậy không?”

“Đương nhiên là không! Khi ở biên cương, ta luôn mong tìm được một nương tử biết quan tâm, giờ khó khăn lắm mới có nàng, sao ta nỡ bắt nạt!”

Ta bật cười: “Ngũ hoàng tử…”

 

“Đừng gọi là Ngũ hoàng tử nữa, hãy gọi ta là Mặc Ly!”

Nói rồi, ngài rút miếng ngọc bội bên hông trao cho ta: “Vật định tình, ta cho nàng!”

Ta nhận lấy ngọc bội, đưa cho ngài chiếc túi thơm tự tay làm. Mặt Mặc Ly bỗng đỏ lên, ngài nhét vội vào ngực áo: “Mùng tám tháng sau, ta đến cưới nàng!”

Nói xong, ngài phi ngựa rời đi. Ta nhìn theo bóng lưng ngài, mỉm cười nhìn Tôn ma ma.

“Ngũ hoàng tử từ nhỏ đã đi biên cương, đánh trận mệt mỏi, chưa tiếp xúc nhiều với nữ nhi. Nhưng mỗi khi về kinh, các quý nữ vây quanh ngài, ngài chưa bao giờ thân thiết với ai như vậy!”

“Khi Thái phi nói người ban hôn cho cô nương, ngài lập tức đồng ý. Thái phi chuẩn bị một bụng lời khuyên nhủ mà cuối cùng chẳng cần dùng đến, người còn bảo nếu biết ngài đồng ý nhanh thế này thì ba năm trước đã cho thành thân rồi!”

Ta tò mò: “Ngài ấy luôn ở biên cương sao?”

8

“Phải, chỉ là mỗi năm đều về thăm một tháng.”

Ta gật đầu, mân mê miếng ngọc bội, lòng trào dâng hơi ấm.

Tin ta được phong Huyện chủ truyền khắp kinh thành. Ta chỉ việc dưỡng nhan chờ ngày cưới. Cung đình chuẩn bị hỉ phục, ma ma dặn ta chuyên tâm bồi bổ sức khỏe để sớm sinh quý tử. Tâm trạng ta nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Tôn ma ma cùng ta ra ngoài sắm sửa đồ dùng ngày cưới, đúng lúc này lại gặp đích tỷ. Chỉ một thời gian ngắn mà tỷ ta thay đổi hẳn, tiều tụy và già nua đi nhiều.

Vừa vào tiệm, đã nghe tỷ ta lớn tiếng: “Đây là bộ trang sức hồng ngọc, nửa năm trước ta mua ở đây, giờ không dùng đến nữa, đổi lấy bạc mặt, sao các ngươi keo kiệt thế!”

“Thẩm phu nhân, bộ hồng ngọc này vốn chúng tôi không thu mua, nể tình bà là khách quen mới trả một trăm lượng, bà còn chê ít thì mời đến tiệm cầm đồ!”

Đích tỷ tức điên người, thu dọn đồ đạc định bỏ đi thì thấy ta. Mắt tỷ ta bốc hỏa: “Thật xui xẻo! Chẳng trách dạo này đen đủi, vừa gặp phải cái loại sao chổi như ngươi!”

Lời vừa dứt, Tôn ma ma tiến lên tát tỷ ta một cái cháy má!

“Hỗn xược! Gặp Huyện chủ không quỳ lạy, còn dám cuồng ngôn!”

“Người đâu, vả miệng hai mươi cái cho ta!”

Tôn ma ma ra lệnh, đích tỷ bị lôi ra ngoài vả miệng hai mươi cái. Ta đứng từ trên cao nhìn tỷ ta bị đánh, lòng cảm thấy nhẹ nhõm. Con người ta phải biết nhìn rõ thời thế, hạng người như đích tỷ, đánh bao nhiêu cũng không chừa.

“Đánh xong thì lôi về Thẩm gia, báo cho Thẩm lão phu nhân và Thẩm đại nhân biết hành vi hôm nay của cô ta!”

Thị vệ lôi tỷ ta đi, đích tỷ gào thét: “Giang Phức, ngươi không thể! Ngươi không thể làm thế!”

Giờ mới biết sợ? Hừ! Muộn rồi!

Thẩm Thời Thiên vì liên tục xấc xược đã bị Thánh thượng bãi quan. Đích tỷ ra ngoài bán trang sức là để gom tiền sống qua ngày. Giờ bị ta vả miệng giữa phố, danh tiếng thối nát, về nhà chắc chắn Thẩm Thời Thiên sẽ không tha cho tỷ ta.

Kiếp trước ta bị kẻ lòng lang dạ thú hành hạ đến chết, kiếp này ta sẽ cho đích tỷ nếm mùi sống không bằng chết.

Khi ta về đến phủ, thấy đích mẫu đang đợi, mắt đẫm lệ, dưới chân bà ta là tiểu nương đang quỳ. Thấy ta, đích mẫu lao đến nắm tay ta: “Phức nhi, ta mới là mẫu thân ruột của con! Con tiện nhân này đã thừa nhận rồi, lúc sinh con đã đánh tráo hai đứa, con mới là đích nữ của ta! Ta xin lỗi con!”

“Bao năm qua ta không hề hay biết!”

“Phức nhi, con tha thứ cho nương được không? Theo ta về, để nương đích thân tiễn con xuất giá, có được không?”

Lúc này, tiểu nương quỳ dưới chân bà ta, mặt đầy vết thương, xem ra đã bị tra tấn mới khai ra. Kiếp trước ta bị tiểu nương hắt hủi, gả cho Thẩm Thời Thiên bị nhục mạ, khi về nhà khóc lóc, bà ta chỉ lạnh lùng nói: “Giang Phức, đây là điều ngươi đáng bị, là ngươi hại Viện nhi, ngươi phải chịu!”

 

Lúc đó ta không hiểu tại sao mọi người lại ghét ta, cho đến khi ta biết mình không phải con ruột bà ta. Tình mẫu tử mà ta hằng khao khát, hai kiếp đều không có được. Nhìn đích mẫu lúc này, ta lạnh lùng nói:

“Phu nhân, khi bà bảo ta thay đích tỷ vào chùa Bạch Mã, bà chưa từng nghĩ ta sẽ sống sót trở về. Giờ ta được Thái phi ưu ái, các người lại vội vã chạy đến!”

“Nói đi, rốt cuộc các người muốn ta giúp gì?”

9

Đích mẫu sững người, mấp máy môi: “Cha con… cha con muốn con nói giúp vài lời, cấp trên của ông ấy sắp về quê rồi, nên…”

Ta ngắt lời: “Không thể. Bà về bảo ông ta, ta không xuất phủ độc lập lập hộ đã là nể mặt ông ta rồi, sau này nhìn mặt nhau cho qua chuyện là được!”

“Còn chuyện thăng quan tiến chức, bảo ông ta đừng mơ mộng nữa!”

Đích mẫu sững sờ, không ngờ ta tuyệt tình đến thế. Bà ta khóc lóc thê lương rồi rời đi.

Sau đó ta nghe nói tiểu nương bị đánh chết, chuyện này truyền đến tai thiên tử, Giang Viện từ đích nữ thành thứ nữ, còn ta thành đích nữ. Nhưng ta không liên lạc với họ nữa.

Ngày mùng tám đại hôn, Thái phi đích thân cử phu nhân Thừa tướng đến chải tóc cho ta. Ra ngoài, ta thấy Giang phu nhân và phụ thân dìu nhau nhìn ta lên kiệu, khóc đến mức suýt ngất.

Ta ngồi trong kiệu, khóe môi nhếch lên. Kiếp này, ta cuối cùng cũng bước lên một nấc thang mới.

Đi được nửa đường, kiệu bỗng dừng lại. Có người chặn đường, ta giật mình vén rèm, thấy Thẩm Thời Thiên đứng đó. Nhìn thấy ta, mắt hắn đỏ ngầu: “Phức nhi! Ta… ta mơ thấy ta và nàng…”

“Thẩm đại nhân, hôm nay là ngày đại hôn của ta và Ngũ hoàng tử, xin Thẩm đại nhân đừng quấy rầy!”

Mặc Ly nhìn hắn: “Bản hoàng tử thành thân, Thẩm đại nhân muốn cướp dâu sao?”

Hắn mặt xanh mét nhưng vẫn không nhường đường. Mặc Ly bất ngờ vung roi, một roi đánh văng hắn sang một bên: “Kẻ nào dám cướp dâu! Bản hoàng tử sẽ khiến hắn đầu lìa khỏi cổ!”

Thẩm Thời Thiên run rẩy, ta buông rèm, mỉm cười lạnh lùng.

Thẩm Thời Thiên, kiếp này ngươi vô duyên với vị trí Thủ phụ, còn muốn ngạo mạn với ta? Nằm mơ đi!

Đêm tân hôn, ta bị Mặc Ly “hành hạ” đến mức suýt ngất đi. Sáng hôm sau, ngài đưa ta vào cung bái tạ Thái phi, Thái hậu và Hoàng thượng.

Trên đường về, Mặc Ly nắm chặt tay ta: “Nương tử, đến giờ nàng vẫn chưa nhận ra ta sao?”

Thấy vẻ mặt u oán của ngài, ta trêu: “Sao thế, phu quân của mình mà ta lại không nhận ra sao? Chẳng phải chàng là Mặc Ly sao?”

“Không phải, không phải! Nàng xem, nàng quên thật rồi!”

Thấy dáng vẻ này, ta không nhịn được cười, véo mũi ngài một cái.

“Vậy ta mời chàng ăn bánh vân phiến nhé, món chàng thích nhất!”

Mắt ngài sáng rực lên: “Nàng nhớ ra lúc nào vậy?”

Ta nhớ ra từ lúc chàng trở về rồi!

Hồi nhỏ ta và Mặc Ly từng gặp nhau một lần. Khi đó đích mẫu đưa đích tỷ và ta đi xem hoa đăng, trên đường ta bị lạc, khóc như mèo hen, chính ngài đã cứu ta và đưa ta về nhà. Để dỗ ta, ngài mua kẹo hồ lô, còn ta mời ngài ăn bánh vân phiến, chúng ta hẹn lần sau hội hoa đăng sẽ gặp lại.

Sau đó ta không gặp lại ngài nữa, mới biết ngài theo cậu đi trấn thủ biên cương. Những năm sau, mỗi năm ngài về kinh một tháng là để tìm ta, nhưng lúc đó ta bị nhốt trong hậu trạch, không thể ra ngoài. Giờ gặp lại, ta trở thành Hoàng tử phi của ngài.

Ngày thứ ba lại mặt, ta và Mặc Ly vừa đến nơi đã thấy Giang Viện. Tỷ ta toàn thân đầy máu, quần áo rách rưới, bị ném trước cửa Giang phủ.

Ta mới biết, sau khi Thẩm Thời Thiên bị đánh, Giang Viện biết hắn chặn kiệu hoa của ta nên đã cãi nhau một trận rồi bỏ nhà ra đi. Kết quả trên đường gặp phải sơn tặc, bị bắt đi nhục mạ, lúc bị ném về không còn một miếng da nguyên vẹn. Đích mẫu trực tiếp xích tỷ ta trong củi phòng, Giang Viện không trụ nổi một ngày mà chết.

 

Ta thấy lạ, thời bình mà ngoại ô kinh thành lại có sơn tặc, thật không bình thường.

Mặc Ly nghe vậy liền sai người điều tra, hóa ra là Thẩm Thời Thiên bỏ tiền thuê người đến hãm hại Giang Viện. Ngay lập tức, Đại lý tự bắt Thẩm Thời Thiên về tra tấn.

Dưới cực hình, hắn thừa nhận tất cả, thậm chí nói những lời mê sảng về tiền kiếp, trước khi chết còn muốn gặp ta. Ta không đi.

Thẩm Thời Thiên bị phán quyết thiên đao vạn quả, bị cắt hơn ba trăm dao mới tắt thở. Thẩm lão phu nhân đổ bệnh không dậy nổi, gia sản Thẩm gia bị tộc nhân chia chác, bà ta tức chết.

Còn ta, cùng Mặc Ly trở về biên cương, cùng ngài ngắm mây bay, nhìn khói lửa đại mạc, sống một đời an nhiên.

(HOÀN)