HỐI HẬN ĐÃ MUỘN

Trước mặt đồng nghiệp, trước mặt khách hàng quan trọng nhất của tôi — anh lại một lần nữa giẫm nát tôn nghiêm của tôi.

Sắc mặt Tô Dương cũng trầm xuống, anh bước lên một bước, định nói gì đó.

Nhưng tôi kéo anh lại.

Tôi bước ra khỏi sau lưng anh, đối diện với đôi mắt đang cháy lên vì ghen của Cố Ngôn.

Trong lòng tôi cuộn trào sóng lớn, nhưng gương mặt lại bình tĩnh đến lạ.

“Cố tổng, tôi nghĩ anh đã hiểu sai một chuyện.”

“Tôi và anh, năm năm trước đã không còn bất kỳ quan hệ nào.”

“Chuyện của tôi, chuyện của con gái tôi — đều không liên quan đến anh.”

“Bây giờ, mời anh rời khỏi studio của tôi, đừng làm ảnh hưởng đến công việc của tôi.”

 

Từng lời tôi nói ra, như những viên đá lạnh ném thẳng vào anh.

Cố Ngôn sững người.

Có lẽ anh không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

Không khóc lóc, không giải thích — chỉ có sự lạnh lùng xua đuổi.

Nhưng anh chẳng nhìn thấy gì cả.

Chỉ thấy một khoảng hoang tàn lạnh lẽo.

Cuối cùng, Cố Ngôn vẫn bị bảo vệ khu công nghiệp “mời” ra ngoài.

Một màn náo loạn kết thúc, nhưng bầu không khí trong studio lại trở nên vô cùng gượng gạo.

Tô Dương phá vỡ im lặng, nhẹ nhàng nói với tôi:

“Không sao, chúng ta tiếp tục.”

Nhưng tôi biết, dự án này tám chín phần là hỏng rồi.

Không có khách hàng nào muốn hợp tác với một nhà thiết kế đang vướng vào rắc rối lớn như vậy.

Tôi xin lỗi anh, giọng đầy mệt mỏi.

“Đàn anh, xin lỗi, em đã làm phiền đến anh rồi.”

Tô Dương lắc đầu, trong mắt đầy xót xa.

“Người nên xin lỗi không phải là em.”

“Lâm Vãn, nếu có gì cần anh giúp, nhất định phải nói.”

Tôi gật đầu, nhưng không nói gì.

Trên đời này, thứ có thể dựa vào… chỉ có chính mình.

Tiễn Tô Dương đi, tôi quay lại bàn làm việc, chỉ cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ.

Những ngày sau đó, dự cảm của tôi trở thành sự thật.

 

Mấy dự án nhỏ đã bàn xong trước đó, lần lượt bị hủy với đủ loại lý do vô lý.

Đối tác nói năng vòng vo, nhưng tôi hiểu rất rõ — phía sau là ai đang giở trò.

Cố Ngôn.

Anh muốn dùng cách này ép tôi cúi đầu.

Anh tưởng rằng cắt đứt đường sống của tôi, tôi sẽ giống như năm năm trước, ngoan ngoãn quay lại cầu xin anh.

Anh quá không hiểu tôi rồi.

Năm năm này, tôi sớm đã không còn là dây tơ hồng chỉ biết bám vào anh mà sống.

Hoạt động của studio rơi vào khó khăn, mấy đồng nghiệp trẻ cũng bắt đầu hoang mang.

Tôi không có thời gian để tuyệt vọng.

Tôi gom lại toàn bộ tài liệu của những dự án bị hủy, phân tích từng cái một, chỉnh sửa lại bản thiết kế, rồi bắt đầu liên hệ khách hàng mới.

Mỗi ngày tôi chỉ ngủ ba bốn tiếng, uống cà phê như nước, cả người căng như dây đàn.

Đúng lúc tôi sắp không chịu nổi nữa, điện thoại của Tô Dương gọi đến.

“Lâm Vãn, dự án khu nghỉ dưỡng ‘Vân Khê’ phía đông thành phố, em có hứng thú không?”

Tôi sững lại.

“Vân Khê” là dự án cao cấp được cả ngành chú ý, bao nhiêu nhà thiết kế tên tuổi tranh nhau cũng chưa chắc giành được.

Với năng lực hiện tại của studio chúng tôi, thậm chí còn không đủ tư cách tham gia đấu thầu.

“Đàn anh, chuyện này…”

“Anh đã đề cử em với phía dự án, họ rất hứng thú với tác phẩm trước đây của em, đồng ý cho em một cơ hội.”

Giọng Tô Dương ở đầu dây như một dòng nước ấm.

“Nhưng họ yêu cầu rất cao về năng lực và tư cách công ty, chúng ta…” tôi chần chừ.

“Vấn đề tài chính và tư cách, em không cần lo.”

Tô Dương ngắt lời tôi, “Anh sẵn sàng lấy danh nghĩa cá nhân, đứng ra bảo lãnh cho studio của em.”

Tôi cầm điện thoại, rất lâu không nói được lời nào.

Hốc mắt nóng lên, tầm nhìn mờ đi.

Suốt năm năm qua, tôi đã quen một mình chống chọi với mọi giông bão — lần đầu tiên, có người sẵn sàng che cho tôi một chiếc ô.

“Đàn anh, em…”

“Đừng nói những lời ngốc nghếch.”

Giọng anh dịu dàng nhưng không cho phép từ chối.

“Anh tin vào tài năng của em, em xứng đáng có cơ hội tốt nhất.”

“Lâm Vãn, cứ làm điều em muốn, những chuyện khác — để anh lo.”

Khám phá thêm

trà

Tra

Trọng

Cúp máy, tôi lau nước mắt, mở lại máy tính, gọi ra tài liệu dự án “Vân Khê”.

Trong lòng tôi, một ngọn lửa lại bùng lên.

Cố Ngôn, anh muốn đánh gục tôi?

Tôi càng phải sống rực rỡ hơn những gì anh tưởng.

Cuộc sống vừa có chuyển biến, rắc rối lại kéo đến.

Tôi không ngờ, bạn gái hiện tại của Cố Ngôn — Bạch Vy — lại tìm đến tôi.

Cô ta hẹn tôi gặp ở một quán cà phê sang trọng.

Cô ăn diện lộng lẫy, từng cử chỉ đều toát lên vẻ ưu việt.

“Cô Lâm, ra giá đi.”

Cô khuấy cà phê, thậm chí không buồn ngẩng mắt.

“Bao nhiêu tiền thì cô chịu dẫn theo cái… cục nợ của mình, biến khỏi thành phố này, vĩnh viễn đừng xuất hiện trước mặt A Ngôn nữa?”

“Cục nợ.”

Hai chữ đó như một mũi độc, đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi nhìn gương mặt trang điểm tinh xảo của cô ta, chỉ thấy buồn cười.

“Cô Bạch, có lẽ cô hiểu nhầm rồi. Tôi và Cố Ngôn đã không còn bất cứ quan hệ gì.”

“Không liên quan?”

Cô ta cười khẩy, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào tôi.

“Không liên quan mà anh ấy phát điên vì cô? Không liên quan mà nửa đêm không về nhà, đi điều tra hết chuyện năm năm qua của cô?”

Ánh mắt cô ta trở nên độc địa.

“Lâm Vãn, đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Cái tâm tư của cô ai mà không nhìn ra?”

“Chẳng phải muốn mẹ nhờ con mà trèo lại vào Cố gia sao?”

“Tôi nói cho cô biết — mơ đi!”

“A Ngôn chỉ nhất thời bị đứa con hoang đó mê hoặc thôi. Khi anh ấy tỉnh lại, cô chẳng là cái gì cả.”

Bàn tay tôi dưới gầm bàn siết chặt thành nắm đấm.

Móng tay cắm sâu vào da, đau âm ỉ.

Tôi hít sâu một hơi, tự nhủ phải bình tĩnh.

Không đáng.

Tôi đứng dậy, định rời đi.

“Tôi không có gì để nói với cô.”

Nhưng Bạch Vy không chịu buông tha, đứng lên chặn tôi lại.

“Muốn đi? Tôi còn chưa nói xong!”

“Tôi cảnh cáo cô, tránh xa A Ngôn ra. Nếu không… tôi không biết mình sẽ làm ra chuyện gì đâu.”

Lời đe dọa của cô ta, tôi không để trong lòng.

Nhưng tôi không ngờ…

Cô ta lại dám nhắm vào Niệm Niệm.

Ngày hôm sau, khi tôi đến đón con ở trường mẫu giáo, cô giáo có chút khó xử nói với tôi — buổi chiều có một người phụ nữ tự xưng là cô của bé đến tìm Niệm Niệm.

Tim tôi chợt trùng xuống.

Trên đường về, tâm trạng Niệm Niệm rất thấp.

Tôi dỗ rất lâu, con bé mới nức nở nói:

“Mommy, hôm nay có một cô xinh đẹp đến tìm con…”

“Cô ấy nói… nói mẹ là người xấu, nói con là đứa trẻ không ai cần…”

“Cô ấy còn nói, nếu con còn để mẹ dẫn đi gặp cái chú kỳ lạ đó, thì… thì cô ấy sẽ bảo cô giáo không cho con đi học nữa…”

Ầm…

Sợi dây mang tên lý trí trong đầu tôi… đứt phựt.

Bạch Vy …

Cô ta vậy mà dám đi đe dọa một đứa trẻ mới năm tuổi!

Một cơn phẫn nộ chưa từng có, cuộn trào khắp cơ thể tôi.

Tôi ôm chặt Niệm Niệm vào lòng, giọng run lên.

“Niệm Niệm đừng sợ, có mẹ ở đây.”

“Người phụ nữ đó là kẻ nói dối, lời cô ta nói một chữ cũng không được tin.”

“Con là bảo bối của mẹ, là đứa trẻ tốt nhất trên đời.”

Dỗ dành con xong, tôi lấy điện thoại ra, trực tiếp gọi cho Bạch Vy.

Vừa kết nối, tôi không cho cô ta cơ hội mở miệng.

“Bạch Vy, cô dám động vào một sợi tóc của con gái tôi thử xem!”

Giọng tôi lạnh như băng, từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.

Bạch Vy bên kia явно không ngờ tôi lại cứng rắn như vậy, sững lại một chút rồi mới the thé:

“Lâm Vãn, cô phát điên cái gì vậy!”

“Tôi phát điên?”

Tôi cười lạnh, đồng thời bật ghi âm.

“Bạch Vy, tôi cảnh cáo cô — đây là lần đầu, cũng là lần cuối.”

“Cô muốn gì thì nhắm vào tôi, đừng chạm vào giới hạn của tôi.”

 

“Nếu không, tôi không ngại cho cô biết thế nào là ‘làm mẹ thì mạnh mẽ’.”

“Những gì hôm nay cô nói với một đứa trẻ năm tuổi, tôi đều đã ghi lại. Cứ chờ đó.”

Nói xong, tôi lập tức cúp máy, chặn số cô ta.

Bàn tay cầm điện thoại run lên dữ dội vì tức giận.

Con gái tôi… là cái giá tôi dùng mạng sống đổi lấy.

Là tất cả của tôi — là điểm yếu, cũng là lớp giáp cứng nhất của tôi.

Ai dám làm tổn thương con bé, tôi sẽ trở thành kẻ điên không màng tất cả.

Nỗi sợ mà Bạch Vy gieo xuống, như một hạt giống âm thầm nảy mầm trong lòng Niệm Niệm.

Đêm hôm đó, con bé bắt đầu sốt cao.

Cả người nóng hầm hập, mặt đỏ bừng, miệng không ngừng gọi: “Mommy… con sợ…”

Tôi ôm con lao vào bệnh viện.

Kết quả chẩn đoán: viêm phổi cấp, cần nhập viện ngay lập tức.

Tôi đứng trước quầy đóng viện phí, nhìn dãy con số dài trên hóa đơn, tay chân lạnh buốt.

Tài chính của studio vốn đã căng thẳng, tiền tiết kiệm cá nhân của tôi — sau khi chi trả giai đoạn điều trị ban đầu, gần như cạn kiệt

Lần đầu tiên trong đời, tôi hạ thấp đầu mình, gọi điện cầu cứu.

“Alô… Tiểu Nhã, là tớ, Lâm Vãn…”

“Xin lỗi nhé Vãn Vãn, chồng tớ dạo này thua chứng khoán nhiều quá, nhà tớ thật sự…”

“Alô, chị Trương…”

“Ôi, không khéo rồi, con trai chị vừa đăng ký lớp học thêm đắt lắm…”

Hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác ….

Nhận lại chỉ là những lời từ chối và viện cớ.

Lòng người ấm lạnh, thế thái nhân tình — hiện rõ đến tàn nhẫn trong khoảnh khắc này.

Tôi cúp cuộc gọi cuối cùng, bất lực dựa vào bức tường lạnh lẽo của hành lang bệnh viện lúc nửa đêm.

Ánh đèn trắng chiếu xuống, làm nổi bật gương mặt tái nhợt và sự tuyệt vọng trong mắt tôi.

Nước mắt… cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Tại sao?